Ветер снова деликатно коснулся моей ладони, но это возымело обратный эффект: злость на Владу кратно увеличилась! Я холодно усмехнулся, решив отчитать девицу за опоздание и при этом прекрасно зная, что сам забыл про наш ужин. Никто не смеет навязывать мне своё мнение! Только я решаю, что делать в этом доме!

Когда Влада появилась на пороге, я был готов спустить избранницу с небес на землю, но… девушка не дала мне вымолвить и слова. Ворвавшись в оранжерею, она нашла меня взглядом, выпростала вперёд руку, оттопырила указательный палец и, потрясая им, пошла на меня с таким решительным видом, словно собиралась протаранить стол.

Забыв про элементалей и своё раздражение, я удивлённо замер, ожидая, что же будет дальше?

– Вот и вы! – выдохнула Влада, останавливаясь в шаге от меня и всё-таки ткнув этим самым дрожащим (не от страха, а от гнева!) пальчиком в мою грудь. – Дорогой мой избранник!

Каждое слово она чеканила с таким видом, словно произносила оскорбления.

– Добрый вечер, – кивнул я, заинтригованный происходящим.

– Куда уж добрее! – продолжила девушка, на этот раз взмахивая второй рукой с зажатым в ней… красным стеком для увеселений в постели.

На миг у меня пропал дар речи.

– Молчите?! Нечего сказать? – Заметив моё замешательство, избранница снова полоснула хлыстом воздух. – Да, я пришла не с пустыми руками! Узнали вещицу?! Стыдно стало?

– Откуда у тебя это, Влада? – опомнившись, спросил я.

Вещицу-то узнал… Но откуда она в моём доме – пока не понял.

– Илаис забыл в моей спальне, – прояснила Влада, совершенно не стесняясь ни игрушки в своих руках, ни признания, сорвавшегося с губ.

– Что, прости? – Я подался вперёд.

Она нахмурилась, отступила на шаг, но совершенно не смутилась, оставаясь всё такой же напористой.

– Илаис был так напуган! Он решил, что я виню его в чём-то, и совсем сник, бедняжка! А потом произошло это!

Она мазнула плетью по своему бедру и скорбно поджала губы. Но стоило мне открыть рот для нового вопроса, Влада переложила стек в правую руку, взмахнула им, и тот смачно шлепнул по поверхности стола.

– Вот чего ждал Илаис! – зло выпалила она. – Понимаете?!

Я посмотрел на упавшую со стола салфетку и медленно перевёл взгляд на избранницу. Собирался уже призвать элементаля огня и разобраться наконец, что к чему, но Влада добила меня новой информацией:

– Ну что тут непонятного?! Илаис ударил себя, предлагая мне сделать то же самое! Он хотел, чтобы я его наказала! Хотел! Просил об этом! Бедный-бедный слуга! И не надо делать такое шокированное лицо! Я сразу поняла: дело в вас!

– Во мне? – От крайней степени недоумения я не придумал ничего лучше, чем развести руками и спросить: – Да что я сделал?

– Запугали бедняжку! – выдала Влада, яростно сверкая синими глазищами.