– Я к этому монстру и близко не подойду! – сказала мама, приближаясь ко мне. – И ты не вздумай, слышишь? Я запрещаю вам.

– Милая, ты просто не знаешь, о чём говоришь, – увещевал её отец. Он приблизился к нам, обнял маму за плечи и ласково поцеловал в висок.

– Пожа-алуйста, – законючила я. – Ради меня. Разочек.

– Сказала же – нет, – уже не так уверенно ответила мама.

И я поняла: мы её уговорим! Уговорим, чтобы погубить…

Я зарыдала. Тело непроизвольно содрогнулось от боли. Нос защипало от едкого запаха гари. Глаза заслезились, и я зажмурилась.

«Так и должно быть, – вымученно подумала я про себя, – я заслужила всё это. За то, что уговорила её сесть в тот магобиль. Это я виновата!»

– Влада! – голос Арши прорвался сквозь пелену отчаяния и непроглядной тоски. – Выходи! Ты сгоришь там!

«Почему эта девушка, которую я совсем не знаю, пытается спасти меня? – продолжала лениво думать я. – Она просто не знает, что тогда произошло… Она не знает, что я натворила».

– Да пустите же меня! – снова закричала Арша. – Нельзя просто так стоять и смотреть!!!

– Не в этом случае, – раздался ответ.

И я очнулась, узнав голос Мастера времени. Словно вынырнула из горького небытия, в котором смиренно тонула. Потому что думала, что так нужно. Но… Рурк ведь говорил, что у меня есть другой путь! Он говорил, что мой исход ещё не определён. Так почему он не хочет спасти меня?!

Негодяй! Они все негодяи! Подставили меня и заманили в ловушку! Зачем им это?! Чего они добивались? Знали о моей вине в смерти матери? И за это наказали? Тогда для чего привели в свой мир и заставили поверить в новый шанс?! Здесь есть тайный смысл?..

Боль мешала мыслить ясно; требовала подчиниться ей, смириться. Остаться с ней один на один навсегда. Однако на этот раз я была против. Мама действительно умерла, но я осталась жива! И не имею права сдаваться теперь. Не могу. Не хочу! Ведь я обещала Рэю вернуться домой…"

"Стоило подумать о Нём, как желание жить пробилось во мне сильнее прежнего. Я непроизвольно сделала глубокий вдох и… будто глотнула пламя! Жгучая, жалящая боль пробежалась по горлу, спустилась ниже. Страх вцепился в саднящие лёгкие, заставляя кашлять, припадать к полу. Я пыталась встать, ползти, убраться из горящего дома. Спастись! И во мне крепла уверенность: выжив тогда, в аварии, я получила шанс на долгую счастливую жизнь, но не воспользовалась им!

Чувство вины было таким сильным, удушающим! Я не могла больше радоваться, стыдилась даже недолгих минут счастья. Всё моё существо требовало наказания за содеянное. Но разве этого хотела для меня мама?! Она так любила нас с отцом… А мы… Мы предавали её память тем, как тонули в горе всё это время!

Ещё один вдох, попытка встать… И удушающий кашель повалил меня с ног.