После чего сообщил:

– Думаешь, это действительно моя идея? Забрать у вас Ключ?

Я провёл ладонью по лицу, сбрасывая наваждение. Смысл услышанного то и дело ускользал, а разрушительная сила внутри не хотела останавливаться.

– Я бы просто вернул себе Маску. Большего мне не нужно, – продолжал Арчибальд. – Всем очевидно, что девушка действительно твоя избранница. Я так и сказал Рурку, когда он велел забрать у Влады Ключ.

– Рурк? – слова давались тяжело. Гнев требовал узнать имя виновника всех несчастий. Думать не получалось, но я старался: – Зачем ему это? Он всегда чтил законы Судьбы больше, чем все мы, вместе взятые.

– В том-то и дело, – ответил Арчибальд. – Рурк знает, что Владе суждено было попасть сюда. Тебе суждено было узнать её. А дальше… всё зависит от девушки. Она должна доказать, что достойна, Рэйкиар.

Я покачал головой. Не желал понимать то, что уже слышал раньше. А Арчи всё не замолкал:

– Мастер жизни говорил тебе, так ведь? Рурк и без того сильно ей помог. Если бы не он, она сгорела бы от проклятья ещё до того, как воспользовалась Ключом. Ты и сам знаешь это. Знаешь правила, которые нельзя нарушать.

– Я должен отправить за ней прислужника. – Губы шевелились сами, тело горело.

– Никого не нужно отправлять, – с грустью проговорил Арчибальд. – Рурк там с момента твоего ухода. У него моя Маска. И Ключ для Влады. Но он не даст его ей, пока она не поймёт, что должна сделать. И не пустит никого ей помочь.

– А если она не сможет?! Сама! – рявкнул я.

Одна из хрустальных статуэток всё же треснула и растеклась чёрной тенью по полу. Меня рвало на части. Сама мысль о том, что Влада борется с проклятьем в одиночку, была невыносима.

– Сейчас ты можешь только верить в неё, – услышал я Арчибальда. – И ждать её лучше дома. Она ведь об этом просила. Так что…

Я не успел развеять набросившуюся со всех сторон тьму. Я закричал, я выпустил злость… Моя ярость практически справилась с чужеродной магией, но тут вмешалась новая сила. Спокойная и нерушимая.

– Спи, – велел Мастер жизни…

ВЛАДА

Казалось, я просто летела в бездну, беззвучно крича от отчаяния. Я ощущала, как ногти впиваются в ладони, как тлеет на мне одежда. А ещё до меня доносились отголоски разговора Арши и ведьмы. Последняя требовала немедленно одеться и уйти.

– Она должна справиться сама, – говорила хозяйка дома. – Мы не в силах ей помочь.

– Я могу, – отчего-то упрямилась беглянка-дроу, – пусти. Огонь – это и моя стихия.

– Дело не в стихии, – ответила ведьма, – в другом. Только ей одной…

Меня выгнуло дугой. Я взвыла, замотала головой, перестав прислушиваться. А потом всё исчезло, и перед внутренним взором возник магобиль. Он стоял во дворе. Блестящий, новенький, притягательный. Папа ужасно им гордился, и мне хотелось немедленно на нем прокатиться.