Геральт был измучен и раздражен. Дуссарт тоже — и вполне явственно. Но держал, следовало признать, фасон, не выказывал недовольства ни словом, ни жестом. Однако у ведьмака насчет этого сомнений не было. Волкулак не верил в успех операции. Согласно тому, что Геральт слышал сам и что подтвердила бабка-травница, гора Кремора с восточной, отвесной стороны была дырява, словно сыр, проверчена бесчисленными пещерами. Пещер они и вправду обнаружили без счету. Но Дуссарт явно не верил, что удастся вынюхать и найти ту самую, являвшуюся подземным проходом внутрь скального комплекса Цитадели.

Вдобавок к остальному еще и сверкнуло. Загремело. И начался дождь. Геральту от всей души захотелось сплюнуть, мерзко выругаться и объявить о завершении предприятия. Он превозмог себя.

— Пойдем, Дуссарт. Следующая дыра.

— Как пожелаете, господин Геральт.

И вдруг, подле очередного зияющего в скале отверстия, наступил — словно в плохом романе — перелом.

— Нетопыри, — огласил волкулак, принюхиваясь. — Нетопыри и… И кот.

— Рысь? Камышовый?

— Кот, — выпрямился Дуссарт. — Обычный домашний кот.

* * *Отто Дуссарт с интересом поглядывал на бутылочки эликсиров, на то, как ведьмак их выпивает. Наблюдал за изменениями, которые происходили во внешности Геральта, и глаза его расширялись от удивления и страха.

— Не приказывайте мне, чтобы я спускался с вами в эту яму, — сказал. — Без обид, но я не пойду. От ужаса перед тем, что там может оказаться, у меня шерсть дыбом встает…

— Мне и в голову не пришло бы тебя об этом просить. Возвращайся домой, Дуссарт, к жене и детям. Ты оказал мне услугу, сделал, что я попросил, большего требовать я не могу.

— Я подожду, — запротестовал волкулак. — Подожду, пока вы выйдете.

— Не знаю, когда я оттуда выйду. — Геральт поправил меч за спиной. — И выйду ли вообще.

— Не говорите так. Я подожду… Подожду до сумерек.

* * *Дно пещеры толстым слоем покрывало гуано нетопырей. Сами нетопыри — толстенькие зверьки — целыми гроздьями висли под потолком, вертясь и сонно попискивая. Потолок сперва оставался высоко над головой Геральта, по ровной поверхности шагалось в меру быстро и удобно. Удобство, однако, скоро закончилось — сперва пришлось наклоняться, сгибаться все ниже и ниже, пока не осталось иного выхода, кроме как пробираться на четвереньках. А под конец — ползти.

Был момент, когда он остановился, решив возвращаться: сделалось тесно настолько, что он всерьез боялся застрять.

Но услышал шум воды, а в лицо дохнуло прохладным воздухом. Понимая, чем рискует, он ввинтился в щель, с облегчением вздохнув, когда та начала расширяться. Коридор внезапно стал желобом, по которому он съехал вниз, прямо в русло подземного ручья, вытекавшего из-под одной скалы и исчезавшего под противоположной.