— Пойдем к морю, в Пальмиру. Знаю одно местечко — подают там селедку, водку и рыбный суп, называемый «куры». Не смейся! Они и вправду его так зовут!

— Пусть зовут как хотят. Идем.

* * *Мост через Адалатте был заблокирован, как раз двигались по нему колонна груженных возов и отряд всадников с заводными конями. Геральту и Лютику пришлось переждать, убравшись с дороги.

Кавалькаду замыкал одинокий наездник на гнедой кобыле. Кобыла дернула башкой и поприветствовала Геральта протяжным ржаньем.

— Плотва!

— Здравствуй, ведьмак, — всадник снял капюшон, открыл лицо. — Я как раз к тебе. Хотя и не надеялся, что так быстро тебя повстречаю.

— Здравствуй, Пинетти.

Пинетти спешился. Геральт отметил, что он вооружен. Было это довольно странно, маги редко носили оружие. Окованный бронзой пояс чародея оттягивал меч в богато украшенных ножнах. Был еще и кинжал, солидный и широкий.

Ведьмак принял от чародея узду Плотвы, погладил кобылку по ноздрям и загривку. Пинетти стянул и заткнул за пояс перчатки.

— Прошу прощения, мастер Лютик, — сказал, — но я бы хотел остаться с Геральтом наедине. То, что я должен сказать ему, предназначено исключительно для его ушей.

— У Геральта, — напыжился Лютик, — от меня секретов нет.

— Я знаю. Многое о его частной жизни я узнал из твоих баллад.

— Но…"

"— Лютик, — оборвал его Геральт. — Пойди-ка пройдись.

— Спасибо, — сказал он, когда остались вдвоем. — Спасибо, что ты привел мою кобылку, Пинетти.

— Я заметил, что ты к ней привязан, — ответил чародей. — Поэтому, когда мы нашли ее в Соснице…

— Вы были в Соснице?

— Были. Нас вызвал констебль Торквиль.

— Вы видели…

— Видели, — резко оборвал его Пинетти. — Мы видели все. Не могу понять, ведьмак. Не могу понять. Почему ты его тогда не зарубил? Там, на месте? Поступил ты, позволь уж сказать, не самым умным образом.

Знаю, удержался от ответа Геральт. Конечно, знаю. Я оказался глуп и не использовал предоставленный судьбой шанс. А ведь что мне было за дело? Трупом больше, трупом меньше. Какая разница для платного убийцы? Мерзко было служить вам инструментом? Так ведь я всегда чей-то инструмент. Стоило сцепить зубы и сделать, что должно.

— Ты наверняка удивишься, — Пинетти заглянул ему в глаза, — но мы сразу бросились на подмогу, я и Харлан. Догадались, что подмогу ты ждешь. Накрыли мы Дегерлунда на следующий день, когда он расправился со случайной бандой.

Накрыли, удержался от того, чтобы повторить, ведьмак. И не мешкая скрутили ему шею? Будучи поумнее меня, не стали повторять моей ошибки? Да, конечно. Случилось все так, не было бы у тебя такого лица, Джианкампо.

— Мы не убийцы, — чародей покраснел, закашлялся. — Мы забрали его в Риссберг. Подняли шум… Все были против нас.