— Какая же ты забавная, Оли, — сказала она неожиданно и приступила к еде.

Но после завтрака мы не расстались, а направились в Большую залу на первом этаже. В неё можно было попасть сразу из холла. Стулья стояли полукругом, а на небольшом возвышении на креслах разместились преподаватели. Среди них особенно выделялись ректор и его собеседник: высокий мужчина с темными волосами в строгом черном костюме. В руке он сжимал массивный набалдашник трости, при этом хмурился, слушая Дарреги. Сам же ректор выглядел не более отстраненным, чем всегда.

Некоторое время спустя магистр Авенклю вышла вперед.

Легкие пасы руками и в воздухе завис артефакт-громкоговоритель. Теперь к нему прошел ректор. Заложив руки за спину, он улыбнулся и окинул зал беглым взглядом.

Глава 9.2

— Для начала еще раз хотел бы поздравить всех с началом учебного года. Прошла неделя обучения, многие смогли проникнуться атмосферой студенчества, кто-то даже заработал первые взыскания, — тут по залу прокатились смешки, а я поежилась. На кого он тут намекает? — Этот год особенный в академии. Многие из вас наверняка слышали о Турнире Небесного пламени, проводимом среди одаренных пар, — студенты возбужденно зашептались, но смолкли, стоило ректору продолжить: — Этот год выбран как наиболее подходящий для проведения турнира.

Подробнее о нем расскажет глава Ордане афхаитов, Аревер Вархаут!

Студенты слабо заапладировали. Дарреги вернулся в кресло, а его место занял тот самый мужчина с тростью. Он вышел вперед и скользнул заинтересованным взглядом по студентам. На его лице была вежливая улыбка, но мне она казалась ненастоящей, словно наведенной мороком.

— Вы не представляете, какое счастье для меня видеть лица студентов, полные энтузиазма, — начал Вархаут.

 — Вы все полны энергии и готовы к трудностям и препятствиям. Когда-то я был среди вас. Правда, учился заграницей в Академии Восточного ветра, — улыбка стала слегка шире, — однако за столько лет в ордене я успел по-настоящему прикипеть именно к Академии Небесного пламени. Впрочем, это все лирика. Вам ведь наверняка интересен исключительно турнир одаренных пар?

Среди студентов послышались утвердительные выкрики: какие-то громче, какие-то тише, но все неотрывно смотрела на возвышение, ловя каждое слово Аревера.

— Что это такое и для чего нужен? Во-первых, победитель турнира пламени — почетное звание, которое открывает вам все двери. Участник последних этапов турнира пламени — почти все двери, — тут студенты негромко рассмеялись. — Но самое главное, что вы можете доказать себе, на что способны. Почему именно парами? Это тонкий нюанс. В команде вы можете раскрыть свои способности иначе, научиться принимать чужую стороны и идти на компромиссы.