— Просто пришел забрать ту, что дорога мне. Так уж и быть, принца тоже подхвачу. Жалко оставлять Аран без горе-наследника.

По взгляду его высочества я поняла, что за «горе-наследника» Дарреги еще ответит, но несколько позже, если мы все выживем. Уверенность в этом с каждой секундой таяла. А если это именно тот, от кого меня столько лет прятал отец?

— Никто отсюда не уйдет живым, кроме меня. Уж простите, что так выходит, но вы все лишние свидетели. — Мужчина развернулся ко мне: — Кроме тебя, моя дорогая. Ты — главное действующее лицо, причем очень хорошенькое лицо. Даже жалко будет видеть его безжизненно-бледным. Ох, видимо, пришло время грустных историй.

Маг создал заклинание на руках и швырнул его в принца. Дарреги отреагировал мгновенно: выставил щит на его высочество и бросил атакующее заклинание такой мощности, что незнакомец не успел увернуться — оно ударило в лицо. Капюшон спал, обнажая внешность. Ему было лет сорок, не больше, длинные темные волосы, часть которых была заплетена в косы, лежали на плечах. В глазах цвета свежей травы не было ничего доброго, в них клубилась сама тьма. Такой взгляд бывает у сумасшедших, поэтому я вздрогнула, едва заглянув в них. Но он быстро перевел взгляд с меня на застывшего ректора и усмехнулся.

— Ну здравствуй… сын. Что, даже не приветствуешь отца?

Артиан пошатнулся. Шумно выдохнув, поднял полный злости взгляд на… выжившего графа Дарреги. Как это возможно? Артиан же говорил, что он умер. Пожар… видимо, не в пожаре дело.

— Как ты выжил?

— Подменив тело, разумеется. Меня узнали лишь по нефритовой печати моего рода, не правда ли? Никто и не усомнился в моей смерти. Ну же, сын, обними отца.

— Человека, готового называть тебя отцом несмотря на отсутствие кровной связи, ты бросил двадцать лет назад. Я тебе не сын.

— Наконец-то ты это понял, — усмехнулся мужчина и выставил руку с шаровым заклинанием вперед.

Артиан сложил предплечья вместе, активировав щит, и удержался на ногах, хотя было видно, насколько мощным оказалась атака противника. Быстро отойдя в сторону, Артиан создал боевое заклинание из чистого огня, но даже оно для графа Дарреги-старшего оказалось сущим пустяком. Принц подскочил ко мне, взял за руку и потянул в сторону.

— Бежим, скорее, Олиента…

— Далеко собрались, детки? — хмыкнул граф Дарреги, и теперь в нас полетело очередное заклинание, которое…

Разбилось о новый щит, но его создал не Артиан. Рядом с нами стоял мой отец.

— Папа!

— Тише, Олиента, идите вместе с принцем вдоль берега.

Я послушно кивнула. Отец и Артиан обступали мага с двух сторон, а мы с Эфиаром побежали. По моим щекам катились слезы, я молилась всем известным богам, чтобы оба моих любимых мужчины выжили. Споткнувшись о корягу, я полетела вниз. Эфиар заботливо подхватил меня, приобняв.