— В прошлый раз мы не были представлены друг другу должным образом. Меня зовут Мариам Ирсал, я тетушка по линии матери эвиары Виарог.

— Приятно познакомиться, — достаточно дружелюбно откликнулся ректор.

Я даже удивилась. Ожидала услышать хотя бы холод в его голосе, но ничего подобного не обнаружила, как бы не прислушивалась. Его подменили? Как великолепный граф может так легко общаться с простыми людьми? Или в этом и есть истинное воспитание дворянина?

— В прошлый раз эвиар Дарреги был настолько очарован вашей выпечкой, что сегодня уговорил меня показать, где находится ваша булочная, — сообщила я.

— Эвиар Дарреги, уверяю вас, что буду каждый день приносить корзинку с выпечкой в ваш кабинет! — провозгласила тетя и, потупив взор, добавила: — Разумеется, если вы позволите мне почаще видеться со племянницей.

— Как я могу вам отказать, — хмыкнул ректор.

— Чудесно! Тогда проходите за свободный стол. Сейчас принесу вам рыбный суп — сегодня он удивительно хорош! — Тетушка, радостно хлопнув в ладоши, убежала на кухню.

Мы присели за свободный столик. Дарреги даже не оглядывался, хотя, думаю, бывать в таких местах ему не доводилось, он смотрел исключительно на меня.

— Шантаж у вас семейное?

— Не путайте подкуп с шантажом, магистр, — наставительно протянула я. — Но не волнуйтесь так, с тетей я поговорю. Боюсь, её частые посещения могут пагубно сказаться на нашем здоровье: моем — духовном, и вашем — физическом.

— Ты так волнуешься о моей фигуре. Если я располнею, перестану тебе нравится?

— Кто вам сказал, что вы мне нравитесь сейчас?

— Ты же взгляд от меня не отводила, когда я вышел из ванной.

Нет, ну каков нахал! Просто невыносим! Вы только посмотрите на него! У меня даже слов нет. Приличных."

"— Эвиар Дарреги, мне нравится, что вы пребываете в прекрасной физической форме, чтобы всякий раз ловить меня при падениях, — парировала я, даже почти не смутившись. Рядом с Дарреги вся моя стеснительность улетучивалась, рядом с ним мне кажется, что я в теплом семейном кругу, где мне нечего опасаться. — Однако хочу вам сообщить одну важную деталь: в любви не существует внешности. Мужчина, который мне понравится, будет нравиться мне в любой физической форме, главное чтобы она не вредила здоровью.

— Мне нечего на это ответить, ты подкупаешь меня своей искренностью и добротой, — заключил Артиан.

Было в глубине его синих глаз что-то такое, что заставляло мое сердце замирать. Вот и сейчас я чувствовала такое волнение, что едва не опрокинула бокал с водой. Артиан вовремя удержал его, и на мгновение наши пальцы соприкоснулись.

— Всё в порядке?

Нет, совсем нет!

— Да, — ответила и улыбнулась.

Вскоре принесли рыбный суп.