– Алмазному дракону нравятся сильные, опытные, уверенные в себе женщины. Когда-то я тоже надеялась, что он увидит во мне ту, с кем не захочет расставаться.”

– Тебе пора, – решительно поднимаюсь с кресла, и Агустина неохотно подчиняется. – У меня был тяжёлый день, и я желаю отдохнуть.

Воспитанница Райвэла хлюпает носом, глаза предательски красные и влажные. На что она рассчитывала? Пусть сама договаривается с драконом. Если он выберет мисс Тэйр вместо меня, я лишь порадуюсь и пожелаю им счастья.

Вернусь в родное поместье и с головой окунусь в учебные будни.

“Лжёшь сама себе, – упрямо зудит внутренний голос.

– Ты любишь его до сих пор, но боишься, что он снова обидит тебя, как и год назад. Поэтому и упираешься как ослица. Может, стоит дать ему шанс?”

– Нет! – восклицаю вслух и вздрагиваю от того, как испуганно звучит мой голос.

Агустина принимает этот возглас на свой счёт и жалобно всхлипывает. Пробормотав сбивчивые извинения, выбегает из комнаты, но в дверях сталкивается с Ирмой, которая прижимает к себе большую хозяйственную сумку.

– Из-звинит-те, – лепечет мисс Тэйр, неловко протискиваясь между грузной экономкой и дверным косяком.

Киваю ей на дверь, мол, закрой, а когда Ирма проворачивает ключ в замочной скважине, подбегаю к ней и протягиваю обрывки приказа о зачислении.

– Помоги, – шепчу, отгоняя назойливые мысли о Райвэле и Агустине. – Ирма, милая, кроме тебя у меня больше никого не осталось! Я должна поступить в академию, тогда лорд Саттон меня не достанет.

Экономка цокает языком и укоризненно качает головой, но всё же берёт клочки плотной бумаги и задумчиво вертит их в руках. После долгого молчания, кажущегося мне бесконечным, её лицо озаряет довольная улыбка, и Ирма благостно кивает:

– Грейси, девочка моя, я помогу, но сначала приведи себя в порядок и сними траурное платье.

Жизнь продолжается, живые должны жить дальше.

– Но во что? – растерянно оглядываюсь на платяной шкаф, но меня не радует перспектива одеться во что-то, что приготовил лорд. Ещё подумает, что я смирилась и готова ему подчиняться.

– Я взяла пару нарядов из твоей спальни, – успокаивает меня экономка, кивая на хозяйственную сумку. Аккуратно кладёт на стол разорванный приказ и настойчиво подталкивает меня к угловой двери.

– Иди умойся, я всё подготовлю.

Стоит мне зайти в просторную ванную, скорее напоминающую роскошную купальню, как я едва сдерживаю восхищённый возглас.

У Райвэла отменный вкус!

Пол покрыт мозаикой из искристых камней, превращая его в настоящее произведение искусства.

В центре большого помещения, залитого светом магичеких ламп, находится прямоугольный бассейн, заполненный сверкающей бирюзовой водой. На гладкой поверхности плавают белоснежные цветы, благоухающие свежестью с лёгкими пудровыми нотками.