Не потому ли, что ты его ирэя?"

"— Я не навязываю свое мнение, — пожимаю плечами. — Пейте из чаши моих советов ровно столько, сколько пожелаете. А теперь, если позволите, мне пора идти.

— Не спеши, санна, — качает головой. — Ты советовала обсудить сотрудничество с законным наследником Пепельного Дракона. Раз уж он здесь, самое время последовать твоему совету.

— Да, но сегодня мы немного торопимся… — робко возражаю и… тут же осекаюсь, наткнувшись на жесткий взгляд.

Становится неуютно. Беспокойно ерзаю по земляному полу. Даже мой антистресс перестал помогать, хотя коза улеглась рядом, удобно устроив морду на моих коленях.

Время беспощадно утекает. Неужели нельзя перенести деловые переговоры на потом, когда нам не будет дышать в спину зубастая, огнедышащая пасть?

*********

Королева

Вианда неторпливо потягивала в постели ягодный морс, когда за дверью раздался тревожный стук служанки. В этой барабанной дроби отчетливо прозвучало нетерпение, даже отчаяние.

«Верно, Кейрон снова выгнал моих девушек"", — пронесловсь у нее в голове. — ""Кто-нибудь из этих дурех вечно жалуется на его грубость. Наивные. Будто я могу изменить драконью природу! Единственный мой шанс водействовать на дракона с помощью истинной. Профукаю его — и люди поймут, как мало у меня власти над собственным сыном…»

— Войди! — взмах руки — и дверь послушно отъехала, открывая испуганное лицо обычно уравновешенной Мары. Вианда отставила на поднос глиняную чашу и приказала:

— Говори!

— Простите за беспокойство, моя королева! Я принесла госпоже Даринике завтрак, но она не открывает… Я уже полчаса стучу ей в дверь. Просто ума не приложу, что делать. А вдруг она заболела? Открыть дверь я не могу… И целителя позвать не могу, пока не ясно, что с госпожой. И принцу боюсь сказать… И не сказать тоже боюсь… — Мара страдальчески скривила хорошенькое личико.

Вианда рывком спрыгнула с кровати, позабыв о приобретенной с годами грациозности.

— Одежду! — потребовала, указывая на стул, где со вчерашнего вечера был подготовлен изысканный персиковый наряд.

Служанка подскочила к стулу, бережно подхватила платье и ловко помогла облачиться в воздушную ткань. Вместо того, чтобы по обычаю покрутиться перед зеркалом, Вианда быстрым шагом направилась в коридор.

Дорогу до нужной двери преодолела за несколько минут — служанка едва поспевала.

Приложила ладошку к впадине-ключу, и створки мгновенно разъехались. Шагнула в комнату, быстро осмотрелась. Постель примята, но в помещении стояла особая, звенящая тишина, говорившая об отсутствии людей.

На всякий случай заглянула в уборную. Затем не поленилась, опустилась на колени и проверила пространство под кроватью.

Пусто.

Ни пса, ни девицы.