Остановим их здесь, сейчас, пока есть еще шанс! Вдвоем мы точно справимся. Оставь здесь свою… ирэю, — Кейрон выплевывает это слово изо рта, как сгнившее яблоко, — и полетели!

Йемрен качает головой:

— Мне стало известно, что виеды прорывают периметр Межземелья. Они притащили ко входу весь запас таранита, подаренный королевой. Здесь я Нику не оставлю.

— Давай я полечу с тобой! Верхом, — встреваю в разговор мужчин, тут же пугаясь собственных слов.

Полечу на драконе? Я?

Та, которая ненавидит летать? Которая высоты боится до трясучки? И все же мысль о том, чтобы расстаться с моим драконом ужасает сильнее.

Йемрен явно сомневается, поэтому я напоминаю про Дариуса:

— Мы ведь не бросим друга умирать, правда?

Неизвестно, как бы отреагировал Йемрен, если бы не вмешался доктор Бэлл, стоявший неподалеку. Поклонившись, он тихо произносит:"

"— Простите мою дерзость. Я случайно услышал ваш разговор и понял, что могу быть вам полезен. Несколько месяцев назад тут побывал один маг. Я помог ему с редкими травами и… Впрочем, не буду утомлять вас деталями. Так вот в благодарность тот оставил мне артефакт. Тончайшая кольчуга с защитным магическим вплетением. В ней госпожа Дариника останется в безопасности даже в гуще сражения. К тому же, вы сможете пролететь с ней вместе сквозь огненный заслон. Двух раз не обещаю, но один раз от пламени он точно защитит. К_ни_го_ед_._нет

— Я прикрою тебя с твоей… С Никой, — неожиданно обещает Кейрон. — Будем действовать в паре. Как на учениях много лет назад. Когда еще был жив отец.

Северянин буравит его изучающим взглядом:

— Почему я должен тебе верить?

— Вианда убила и моего отца тоже. Так ведь, Бэлл? — принц неожиданно переводит взгляд на доктора, и тот кивком подтверждает сказанное. — Виедов пустила в мой дом тоже она. И потом… — в наступившей паузе сгорая от любопытства, изворачиваюсь и ловлю на себе пропитанный горечью взгляд Кейрона. — Многое из того, что раньше казалось важным, уже не имеет значения.

Его красивое лицо нахмурено. Мне кажется или он принял тот факт, что я ему принадлежать уже не буду? А значит, и держаться за трон больше нет смысла — так он думает?

— Ладно, — кивает Йемрен и опускает на меня тяжелый взгляд. — Подлечи этого… умника, и отправимся в дорогу.

— От умника слышу, — вяло огрызается мой будущий пациент.

Вроде разрешил его лечить, но, когда доходит до дела и я подхожу к Кейрону, едва стоящему на ногах, северянин обхватывает меня сзади за плечи, боясь то ли потерять, то ли оставить без защиты, и весь процесс лечения я ощущаю на себе его тяжелые ладони.

Кейрон и вовсе отворачивается с таким видом, будто ему мучительно дышать одним воздухом со мной.