На прощание Вадим поинтересовался, не одолжить ли Евгению денег, и обещал поговорить с сыновьями. Они уже достаточно взрослые, могут сами решать, общаться им с теткой и двоюродным братом или нет.

После его ухода Евгений невольно задумался над иронией судьбы, когда мужчина оказывается лучше женщины, которую семья, засучив рукава, спасала от пагубного брачного союза с ним.

Вечером его подстерегла на лестнице зареванная Варя и попросила вернуть ключи.

– Я все равно буду к вам ходить! Друзей в беде не бросают! – выкрикнула она.

– Варечка, тут другое, – вздохнул Евгений, немножко в ужасе от того, как повторяется история, – ты живешь с бабушкой и должна ее слушаться.

– А если она не права?

– Все равно надо подчиниться. Она за тебя отвечает и хочет тебе только добра. И мы, Варечка. Но раз бабушка решила, что нам нельзя общаться, ничего не поделаешь.

– А если мы ей не скажем?

– Лгать, Варя, вообще недопустимо. Попробуй еще раз поговорить с бабушкой, но если она не разрешит, то придется смириться.

– Вам, значит, все равно? – всхлипнула девочка.

Евгений хотел сказать, что его мама просто чахнет без Вари и он тоже очень скучает по ней, но иногда возникают в жизни такие обстоятельства, когда люди вынуждены расстаться навсегда, даже если любят друг друга.

Набрал уже воздуху, но посмотрел Варе в глаза – и язык не повернулся. Пусть она как можно позже узнает, что есть вещи сильнее любви. И не от него.

– Да, Варя, твоя забота уже достала, – буркнул он, – хватит нам навязываться, занимайся своими делами.

⁂Яна выполнила просьбу Юрия Ивановича и посетила Костенко в компании известного психиатра Зейды. Воображение рисовало стройного юношу в очочках и с благообразно длинными волосами, а в портике станции метро «Кировский завод» к ней подошел здоровенный детина с внушительным римским носом.

Кулаки у него были размером с умную голову, и Яна подумала, что, имея в штате такого психиатра, больница может здорово сэкономить на успокоительных препаратах. Самый разудалый псих десять раз подумает, прежде чем задираться к могучему Виктору Николаевичу.

Даже ей стало немножко страшно, когда Зейда свирепо взглянул на нее и спросил, знает ли она дорогу.

К счастью, Яна хорошо ориентировалась в этом районе, и через десять минут, миновав скверик перед Дворцом культуры и большую площадь, окруженную тремя массивными полукруглыми домами, они оказались в гостях у Костенко.

Сергей Васильевич принял их радушно, пока шли по просторному коридору в гостиную и устраивались на диване, произнес полный набор банальностей о том, как приятно, когда молодежь не забывает старика, и опыт ничем не заменишь, и радостно видеть, какая достойная и любознательная смена растет на смену уходящему поколению.