Они настоящие ученые, а потому, без сомнения, не приняли бы от меня денежного вознаграждения. У меня даже не возникло мысли предложить им нечто материальное. Но я знаю, что они оценят и примут с благодарностью — мои знания и опыт. Я решила организовать экспедицию для изучения шепчущих китов, обитающих в районе Внешней гряды. Эти животные являются объектом исследований Альбертины Монтанари, Анте Свенссон также работает в смежной области (на этом месте я усмехнулся — ну да, смежная область, потому что планктон, второй известный эндемик), а я, смею надеяться, кое-чего достигла на этом поприще.

Если не будет возражать их руководитель, профессор Спанидис, я бы хотела также стать их соруководителем и взять на себя организацию презентации будущих результатов. А результаты будут, я гарантирую это».

На экране снова возник репортер.

«Мы уже связались с руководством Института моря, их представитель подтвердил, что не видит препятствий для осуществления этого благородного проекта. Отец Альбертины Монтанари, главный координатор зоны „Север“ Морского патруля Стефано Монтанари, и ее дед, министр торговли Луиджи Монтанари, также подтвердили представителям прессы, что не видят ничего страшного в том, чтобы такое светило науки, как доктор Моро, оказало посильную помощь их дочери и внучке.

Также они не возражают против анонсированной Франсин Моро экспедиции. С родными Анте Свенссона столь же оперативно связаться не удалось по понятным причинам. Также в видеообращении Франсин Моро анонсировала большую пресс-конференцию на территории базы Ла Пинца завтра, семнадцатого октября, во второй половине дня. Точное время будет сообщено позже».

Ну все, дальше уже не интересно — другой сюжет.

— Ну и как тебе? — прищурился проф, когда я отвел взгляд от планшетника.

— Роскошный подарок, — вынужденно признал я. И немедленно уточнил: — Для Тинки. Вот только я лишний на этом празднике жизни. И еще один резонный вопрос — за чей счет гуляем?

— Нам предложили выгодный грант.

— Что, вот прямо по этой тематике? — поразился я. — Когда они узнали? И как, то есть от кого? И кто эти «они»? Министерство? Морской патруль? Служба мониторинга?..

— Частный инвестор.

Оп-па! А вот это еще интересней.

— Они вам утром позвонили?

— Нет, еще вчера. И не звонили, проводили беседу лично. Ты же знаешь, я такие вопросы предпочитаю обсуждать лицом к лицу, глядя в глаза.

— Франсин?!

Профессор поперхнулся чаем и воззрился на меня с изрядным удивлением.

— Угадал? Ч-черт…

— Да, это она, — подтвердил Спанидис. — И я вполне прослеживаю твою логику, Антон, так что не трать время на объяснение. Так вот, грант… очень хороший грант.

— И в чем же проблема?

— Проблема не в чем, а в ком, — напустил туману проф.