Дочь министра образования приехала, по ее словам, фиксировать исследование для архива.

Если честно, я недоумевала, почему в опасное в общем-то путешествие поехало сразу пять девиц. Меня не считаем, я по делу.

Допустим, еще объяснимо присутствие целительницы и второй некромантки.

Но зачем еще три?

В пути многое стало яснее. В частности, на привале, когда соседки по дилижансу норовили усесться так, чтобы их было хорошо видно его высочеству.

Кто-то не теряет надежды, как я погляжу. Адаптировались, поняли, что одной постелью принца не взять, и зашли с другой стороны. Продемонстрировать свою отвагу и решимость, а если повезет, то и магический потенциал.

Брать тепленьким, с пылу боя.

Задумка неплохая. Жениться наследнику все равно рано или поздно придется, пусть уж лучше королева будет умной и сильной магичкой, а не хитрозадой аферисткой.

За время похода девицы показали себя со всех сторон. Делая вид, что все они здесь просто на прогулке, безмятежно общались друг с другом, ни взглядом не намекая, что понимают, на что нацелились остальные. И не капризничали (по крайней мере на публику), и не жаловались на тяготы похода, хотя трястись в душном дилижансе по жаре день напролет — удовольствие ниже среднего. Они-то не подготовлены, не закалены.

Мне поначалу тоже сложно было. Ремни давили, одежда натирала, оружие тяжелое... А что делать, жить хочется!

Йоруны срезались на отсутствии служанок. Бедняги всю дорогу ждали, когда наконец начнется цивилизация, а реальность их так жестоко обломала."

"— Если вам нужно что-то перешить или заказать удобную одежду… — Истрина одобрительно покосилась на мои штаны. — То в городе есть несколько мастерских и магазины готового платья.

— Готового?! — ужаснулись все девицы хором.

К таким испытаниям их жизнь точно не готовила!

— Если для вас это слишком, можете ехать обратно.

Взгляд Истрины посуровел. Она далеко не нежная ромашка, это под напором двоих подонков растерялась, а так упертая и пробивная, как и положено магу земли. И усадьбу фамильную любит искренне, сразу видно. Не потому что кичится происхождением, а потому что ценит вложенный в постройку труд и силы множества предков.

— Вы нам не указывайте, — пробурчала йоруна Кадди, но тихонько и себе под нос.

Спорить с дочерью йора Делла чревато. Ладно просто из усадьбы выкинут и предоставят искать жилье в городе самостоятельно (что само по себе катастрофа, учитывая план по захвату принца. Как его пленить, если живешь в другом конце долины?).

Так еще и в столице может аукнуться!

Род магов земли строил надежно, быстро и качественно. И дорого, конечно, куда без этого.

Тем, кто ему чем-то не угодил, не отказывал. Но оплату повышал вдвое.

Попасть в черный список йора Делла не желал никто.

Так что йоруны спешно сдали позиции.