Одна из множества ажурных, невесомых беседок, расположенных над прудами — отличное место для приватного разговора. Подслушать нереально, ни физически — сразу заметят, ни магически. Полог ставили лучшие артефакторы.

Альрик в свое время любил проводить здесь тайные совещания с ограниченным кругом приближенных. Меня всегда удивляло, почему мужчина так любит эту увитую розами красотень.

Теперь поняла.

Она напоминала принцу о матушке.

Йорра Норнит — боевой маг со стажем. Не просто украшение будуара и породистая магичка, нет, она встанет плечом к плечу с супругом перед очередным прорывом.

Да там и останется.

В отличие от короля, ее величество устроилась основательно. Ей уже и отвар какой-то травяной поднесли, и закуски расставили. Три придворные дамы сидели за столом и угощались, поглядывая в мою сторону с нескрываемой неприязнью.

Из конкуренток? Точнее, матушки конкуренток?

Тьфу, я ж не претендую.

— Ваше величество, — поприветствовала я королеву.

Кумушек проигнорировала. Меня им не представили, мне их — тоже. Значит, не замечаем.

— Вы желали меня видеть?

— Да, присаживайтесь. У меня к вам есть несколько вопросов личного характера. Надеюсь, вы не возражаете?

— Я не смею, — опустила глаза в пол и пристроилась на низком пуфике, разом оказавшись в подчиненно-униженном положении.

А что делать? Не на перилах же гнездиться. Я-то могу, но йорры не оценят."

"— Расскажите, как вам это удалось? — светски поинтересовалась ее величество.

— Что именно?

Во мне всколыхнулась надежда — неужели она что-то почувствовала? Заметила всплеск магии у забора? Наконец-то подвернулась оказия обсудить важные темы!

— Втереться в доверие к моим сыновьям, влезть в их компанию, разумеется. — А, мы об этом опять! Энтузиазм мой подзавял. — Вы первая девушка за все эти годы, кого они допустили в свой круг. Чем вы их взяли?

— Ничем особенным не брала, — пожала плечами, с трудом сдерживая досаду.

Лучше бы аномалию в кустах обсудили или алтарь в сокровищнице! Какая там личная жизнь, когда мир в опасности?

— А все-таки? — не отцеплялась ее величество.

— Ну, если желаете знать подробности: я сломала Акселю ключицу на спарринге. И помогла ее залечить. Видимо, это сближает, — брякнула я.

Наступила напряженная тишина.

— Я не готова к таким экспериментам, — поспешно выпалила ее величество, обводя пристальным взглядом фрейлин. — У меня два сына, но это не значит, что один из них лишний. Никаких несчастных случаев! Вы меня поняли?

— Да, ваше величество, — прошелестели йорры, а у меня неприятно заскребло под ложечкой.

Похоже, я невольно подкинула им идейку.