Насколько сильно изменился ход истории?

Что за нити я порвала или еще порву?

Кто знает…

Остается лишь делать то, что кажется правильным. Изо всех сил стараться развернуть неповоротливую махину событий в лучшую сторону.

И жить, пока есть возможность.

— Пожалуй, мне бы хотелось с вами еще побеседовать. В более тихой обстановке, — выдал наконец король. — Скажем, через неделю? Вам пришлют приглашение на аудиенцию.

— Как прикажете, ваше величество.

Вероятно, поднимет всех информаторов на уши, соберет данные по происшествию на Равиньяне, чтобы допрашивать меня более предметно.

Не помню, есть ли среди советников и министров некроманты?

К сожалению, за десять лет состав кабинета сменился почти полностью. Ветераны выбыли в первой волне, оставив наследников справляться с бардаком как сумеют.

Альрик стабилизировал ситуацию, но вряд ли хрупкий баланс продержится долго.

Нужно готовиться, создавать команды по борьбе с прорывами, изучать эти алтари, в конце концов…

Для этого мне нужно убедить его величество, что все серьезно. И без помощи настоящих, опытных некромантов, знающих о тьме чуть больше, чем как правильно упокоить гуля, мне это вряд ли удастся, несмотря на дружбу с принцами.

Еще не ясно, на пользу мне благоволение обоих высочеств или во вред. Воспринимает ли меня их отец как очередную игрушку, забавную обезьянку с островов, или же как разумную, образованную йоруну?

Время покажет.

Фейерверки вспыхивали все реже, народ постепенно потянулся обратно в зал — проголодались на свежем воздухе.

— Ваше величество, — за нашими спинами возник лакей,— ее величество желает побеседовать с вашей гостьей.

Я чуть не взвыла вслух.

Они что, сговорились сегодня?

Или смотрины затеяли?

Ничего не выйдет: у нас с обоими братьями полная несовместимость.

Огонь и некромантия — хуже со мной сочетаются только целители.

А вот Райли…

«Он занят», — жестко напомнила я себе. И уж точно о нем бы венценосная чета переживать не стала. Парень возвысился исключительно благодаря сильному дару и дружбе с Акселем в академии.

Не королевское это дело, на ком он женится.

Йоруна Холл — отличная партия в любом случае. Из старого некромантского рода. Аристократов среди темных магов мало — нас только недавно за людей признали и перестали травить, как собак, но древность корней всегда считалась бесспорным плюсом.

Семейные техники, фамильные проклятия и дневники-гримуары предков — немалое подспорье при обучении будущего специалиста.

— Разумеется, — помахал рукой король, глянув на меня с оттенком сочувствия. — Мы уже закончили. Жду вас через неделю.

— Благодарю, ваше величество.

Я поднялась, присела в очередном реверансе — ноги мои, ноги! — и нехотя побрела вслед за слугой.

К королеве.

Ее величество предпочла устроиться в саду.