А то потом начнется: обвинения, вызов служителей правопорядка, обыски… не надо нам такого.

Шурша юбками, я следовала за горничной на третий этаж, поглядывая по сторонам и умиляясь про себя. Ничего не изменилось! Да и с чего бы?

Я попала сюда в прошлой жизни примерно за полгода до сегодняшнего дня. Тогда тоже был сезон балов — праздничных, в честь окончания года.

Видимо, этой пытки мне все же не миновать.

— К вам просительница, — возвестила служанка, распахивая дверь кабинета и пропуская меня вперед.

— Не просительница, а гостья. Причем долгожданная, не так ли, папенька? — бодро поправила ее я, переступая порог кабинета.

Йор Вальд восседал за массивным столом, мрачно поглядывая то на меня, то на супругу. Та устроилась в кресле, а больше сидячих мест в небольшом помещении не было.

Недолго думая, я изобразила магический каркас и опустилась на слабо мерцающую подушку.

Вот еще, стоять перед ними, как провинившаяся сирота.

— Не много ли ты на себя берешь, деточка? — сквозь зубы осведомилась йорра Лайса.

— Не припомню, чтобы я тебя ждал, — пробормотал отец.

Дверь с негромким стуком закрылась и наступила тишина.

— Как же вы не ждали, когда мой дедушка заранее отправил вам письмо с уведомлением о получении? — нежно промурлыкала я. — Кстати, имейте в виду, что его величеству поступило аналогичное.

С лица папеньки сошло еще немного краски.

Достаточно шокирующую новость о том, что он женат дважды, общество еще снесет. Слухами земля полнится, подозрения давно витали в воздухе, но из-за такого пустяка семейству Вальд в приглашениях не отказывали.

Обитателей архипелага на материке не признают за равных, считая отсталыми дикарями. Потому брак с матушкой так легко сочли недействительным. Собственно, о нем и не знал наверняка почти никто до моего приезда. Разве что руководитель дипломатической службы его величества да сам король Айрунн Тунгрем.

Не сказать, что они были в восторге.

Женитьба — личное дело каждого, но не когда она затрагивает международные интересы. А Сомирава под соусом оскорбленной добродетели вытребовала достаточно послаблений и уступок, чтобы разозлить короля как следует.

Так что почти сразу же после свадьбы йор Вальд своей хлебной должности лишился и года три прозябал в провинции, тратя накопления и жалуясь на сложную судьбу. Лайса бесилась, но, поскольку уже родила дочь, развода просить не могла. А там и его величество смилостивился и вернул опального придворного на должность заместителя министра торговли — все-таки специалистом папенька был отменным, пусть и козлом по жизни.

Так вот: если повторный брак знать еще переварит, то внебрачная дочь — это не просто скандал.