Я училась на третьем курсе, когда грянул первый прорыв из тысячи, последовавших один за другим. Столицу затопила волна беженцев и раненых. Кто знает, отчего люди решили, что здесь будет безопаснее? Возможно, рассчитывали на выпускников академии, занимавших посты при дворе и высокие должности?

Как оказалось, маги не были готовы к активному противостоянию и жертвенности. Не говоря уже о том, что обычным заклинаниям порталы не поддавались, и оставалось лишь держать оборону и отбиваться от тварей, пока прореха между гранями не схлопнется сама. К ним подкрепление приходило, а к нам, увы, нет.

Иногда битвы затягивались на несколько суток.

Мирная страна за считаные месяцы превратилась в бескрайнее поле боя. Животные тварей интересовали лишь постольку-поскольку, основной их целью и добычей были люди.

— Ну как? — выдернул меня из воспоминаний йор Берг.

Круг рун замкнулся окончательно.

Мне стоило немалых усилий удержаться от соблазна поднять сразу ближайшее кладбище. Просто чтобы проверить, вернулась ли прежняя мощь — та, которой я пользовалась последние десять лет.

Осторожно, опасливо сформировала светлячок, проверяя расход резерва.

Уровень даже не шелохнулся.

Внутри плескалось бескрайнее море силы. Судя по вытянувшемуся лицу йора Берга — всей глубины оного он до сих пор не осознавал.

Тем и хороша правильно поставленная, качественная печать — она концентрирует дар, позволяет ему раскрыться, развернуться, как крылья бабочки после кокона.

Чувство, что все это время я провела в темноте, скованная по рукам и ногам, а теперь меня выпустили на природу и развязали. Легкость пузырилась по венам, самые тонкие энергетические каналы в теле звенели от напряжения, наполняясь живительной силой.

— Благодарю вас! Все просто отлично, — с чувством объявила я и позволила Камале накинуть на меня блузку. Руки слушались плохо, тело одеревенело, но эйфория от успешно выполненной процедуры затмевала все.

Теперь — следующая задача.

Вступительные экзамены.

Глава 7

Пожелать мне удачи — или посмотреть на мой провал — собрались все члены семейства Вальд. Но я тактично от их поддержки отказалась.

— На это уйдет целый день, вы утомитесь, танна Лайса,— заботливо пропела я, не обращая внимания на шипение мачехи.

Упорное титулование на островной манер выводило ее из себя быстрее и эффективнее, чем мои смелые наряды.

Экзамены действительно шли с утра до вечера. Утром теория — история и руническая каллиграфия, после обеда — общая практика. При поступлении смотрели не на специфику дара — факультеты в академии имелись для всех направлений, а на способность абитуриента им управлять. И на уровень, разумеется, но это не самое главное.