Отец наклонил бокал в мою сторону.

""Не мне говорить тебе, сын, что те, кто встанут на их сторону, навлекут позор на свои семьи и также будут уничтожены.

Холодок пробежал по моей спине, но я не отвел взгляд.

""Любой, кто встанет на сторону зла, должен быть уничтожен.

Однако едва ли благоразумно считать, что все вампиры — зло лишь потому, что по воле случая они стали вампирами.

Ты всегда учил нас видеть в людях хорошее, до всего доходить свои умом.

Последнее, в чем нуждается этот город, которому война и так принесла столько смертей, это еще больше бессмысленных убийств,"" сказал я, вспоминая испуганные лица Перл и Анны в лесу.

""Основатели должны пересмотреть план.

На следующее собрание я пойду вместе с тобой.

Я знаю, что не уделял этому должного внимания, но теперь я готов исполнить свои обязанности.

Отец откинулся в кресле, опустив голову на деревянную спинку.

Он закрыл глаза и массировал виски.

Достаточно долго он оставался в таком положении.

Я ждал, каждый мускул моего тела приготовился принять тот шквал гневных слов, который, несомненно, обрушится на меня.

Я уныло уставился в свой стакан.

Мой план провалился.

Я подвел Кэтрин, Перл и Анну.

Я не смог обеспечить свое собственное счастливое будущее.

Наконец, отец открыл глаза.

К моему удивлению, он кивнул.

""Я думаю, здесь есть над чем подумать"".

Я почувствовал облегчение, словно прыгнул в пруд в палящий летний зной.

Он подумает над этим!

Кому-то могло показаться, что это ничего не значит, однако эти слова, произнесенные моим упрямым отцом, означали все.

Это означало, что был шанс.

Шанс покончить с блужданием во тьме.

Шанс для Кэтрин остаться в безопасности.

Для нас быть вместе, вечно.

Отец поднял бокал.

— За семью.

— За семью, — эхом повторил я.

Затем отец осушил бокал, и я вынужден был последовать его примеру.

Глава 25

Меня переполняла радость, когда я выскользнул из дома и направился через лужайку, мокрую от росы, к каретному сараю.

Я прошел мимо Эмили, которая держала дверь открытой для меня, и поднялся по лестнице.

Мне больше не нужна была свеча, чтобы найти Кэтрин.

Там, в спальне, на ней была простая хлопчатобумажная ночная рубашка и ожерелье с хрусталем, сверкавшее в лунном свете.

""Я думаю, мне удалось уговорить отца отозвать осаду.

— По крайней мере, он согласен поговорить.

— Я знаю, я смогу убедить его передумать, — воскликнул я, вращая ее по комнате.

Я ожидал, что она радостно захлопает в ладоши, улыбнется мне.

Но вместо этого Кэтрин высвободилась из моих объятий и положила хрусталь на ночной столик.

""Я знала, что ты подходишь для этой работы,"" сказала она, не глядя на меня.

— Лучше чем Дэймон? — спросил я, неспособный сопротивляться.

Наконец Кэтрин улыбнулась.

— Тебе нужно перестать сравнивать себя с Дэймоном.