Я энергично замотал головой, ощущая слабую надежду.

Значило ли это, что отец больше не планирует нападений?

""Хорошо"". Отец опустился за дубовый письменный стол и захлопнул свою книгу в кожаном переплете.

Под ней я заметил сложные чертежи и диаграммы города, некоторые здания были отмечены крестиками, включая аптеку.

Огонек надежды тут же погас, ему на смену пришли холод и страх.

Отец проследил за моим взглядом.

""Как ты можешь видеть, наши планы гораздо более тщательно продуманы, чем у этой безрассудной команды пьяных и мальчишек.

К счастью, шериф Форбс и его команда остановили их, и никто из них не будет приглашен участвовать в осаде"".

Отец вздохнул и собрал пальцы вместе.

""Мы живем во времена, полные опасности и неопределенности, и это должно отражаться на твоих действиях"".

Его темные глаза смягчились на секунду.

— Я просто хочу убедиться, что твои действия, по крайней мере, благоразумны.

Он не прибавил: ""В отличие от Дэймона"", но ему не пришлось.

Я знал, что он об этом подумал.

— Значит, атака… произойдет на следующей неделе, как и планировалось.

""Что насчет компаса?"" спросил я, вспоминая разговор с Кэтрин.

Отец улыбнулся.

— Работает.

Джонатан повозился с ним.""

— Ох, — волна ужаса промчалась сквозь меня.

Если он работает, это означает, что отец, без сомнения, найдет Кэтрин.

— Откуда ты знаешь, что он работает?

Отец улыбнулся и свернул свои бумаги.

— Потому что работает, — просто сказал он.

""Могу я поговорить с тобой кое о чем?"" спросил я, надеясь, что мой голос не выдавал мою взволнованность."

"Лицо Кэтрин всплыло в моей памяти, и это придало мне сил взглянуть отцу в глаза.

— Конечно.

— Присядь, Стефан, — скомандовал отец.

Я сел в кожаное кресло неподалеку от книжных полок.

Он поднялся и направился к графину с бренди на углу стола.

Он наполнил свой бокал, а затем еще один для меня.

Я взял бокал и поднес его к губам, сделав маленький, едва заметный глоток.

Затем я собрал волю в кулак и посмотрел на него.

""Я обеспокоен твоим планом насчет вампиров"".

""Да? И почему же?"" отец откинулся в своем кресле.

Я нервно сделал большой глоток бренди.

""Мы предполагаем, что они — зло, как их и описывают.

Но что если это не правда?"" — спросил я, заставляя себя встретиться взглядом с отцом.

Отец фыркнул.

""У тебя есть сведения, доказывающие противоположное?""

Я покачал головой.

""Конечно нет.

Но зачем принимать слова людей на веру?

Ты учил нас другому.""

Отец вздохнул и подошел к графину, чтобы налить еще бренди.

""Почему? Потому что эти создания — из самых мрачных глубин ада.

Они знают, как контролировать твой разум, обольщать твой дух.

Они несут смерть, их необходимо уничтожить.

Я опустил глаза на янтарную жидкость в моем стакане.

Она была такой же темной и мутной, как мои мысли.