– Тип магии? – нехотя отозвался молодой мужчина, сидевший с самого края.

– Быт…, – по привычке начала я, но вовремя опомнилась, – то есть, прошу прощения, магия воды.

– Продемонстрируйте, – равнодушно попросила сидящая в центре дама.

Я воззвала ко всем внутренним резервам, напрягла все каналы, собрала все крупицы магии, что гуляли у меня по телу, и создала при помощи них водную сферу. Подрагивающий, нестабильный шар застыл в воздухе между мной и приемной комиссией на некоторое время, а потом вдруг лопнул с громким звуком и залил все бумаги, лежавшие на столе."

"– Извините… – я опустила голову, чувствуя, как от стыда за собственную несостоятельность горят щеки.

– Что за набор в этом году! – недовольно процедил мужчина, расположившийся по соседству с дамой. – Это позор какой-то.

А самый старший, седовласый маг провел рукой над столом, испаряя влагу и неожиданно приободрил:

– Ничего страшного, девушка просто нервничает, верно?

– Да, – пришлось согласно кивнуть, не заявлять же, что нужной магии во мне кот наплакал.

– На стихийный факультет мест больше нет, можем предложить боевой, – не отрываясь от бумаг, пробубнила дама.

– Я согласна.

– Поздравляю, вы прошли первое испытание, теперь вам нужно сдать экзамены по истории магии и по магической математике. Проходите в левую дверь, они скоро начнутся.

– Спасибо, – непослушными губами произнесла я, не веря до конца в свое счастье. А на слова недовольного мага:

– Не обольщайтесь, помимо поступления в академии еще удержаться надо и не вылететь в первую же сессию, – решила не реагировать. Буду разбираться с проблемами по мере их поступления.

На волне первого успеха я даже и не заметила, как написала ответы на оба экзамена, да еще и помимо обязательных добавила факультативных знаний. И вот я уже стою на оглашении результатов в компании Риты и Патрика и с замиранием сердца слушаю седовласого мага, который оказался заместителем ректора.

– Ого, ты на боевой поступила, к водникам, поздравляю! По тебе и не скажешь, – ткнул меня в бок Патрик. – А мы – к магам земли, значит, будем в соседних группах учиться.

– А теперь приглашаю всех поступивших в мемориальный зал академии, чтобы магия Матери приняла вас под свою защиту на все время обучения! – торжественно объявил проректор, и поступившие счастливчики тоненьким ручейком потекли за ним на выход.

На тех же, кто не смог пройти вступительные испытания, внимания уже никто почти не обращал, но отличить их легко было по понуро опущенным плечам и разочарованию, плескавшемуся в глубине глаз. Меня откровенно передернуло – не хотелось бы в тот момент оказаться с ними на одной стороне. Ведь для меня это бы значило не просто провал и возможно потерю целого года, а и вовсе свободы и собственного я.