В ванной поплескал себе в лицо холодной водой, выпил несколько глотков, ощущая, как сводит зубы. Расчесался.

Было еще очень рано, даже не рассвело. Весь дом спал, но я решительно направился в покои к дяде.

– Данте? – испуганно уставился на меня Диего ар Шахгар, когда я навис над его постелью.

– Тс-с-с! Тетю разбудишь, – прошептал я, вытаскивая родственника из спальни.

Дядя пытался упираться, да где там! Я, едва ли не силком, вывел его сначала в коридор, затем на террасу, где он, ежась от утреннего холода и переступая босыми ногами, уставился на меня настороженно и растерянно.

– Данте, рассвет едва брезжит! Если ты поднял меня, чтобы ехать на дальние кордоны, напоминаю: мы планировали отправиться туда только послезавтра. Сегодня можно было бы позволить нам выспаться. Ты и так проделал большую работу, племянник. Я рад, что ты наконец решил заняться хозяйством и во все вникать, но твое рвение чрезмерно!

Он сцедил зевок в кулак.

– Сколько раз ты это со мной проделывал? – спросил я прямо.

– Ты о чем?

Дядя сделал вид, что ничего не понял.

– Не притворяйся! Я вспомнил, кем была твоя родная мать.

Не отрицай, тебе передались ее способности менталиста, дядя. Так сколько раз ты стирал мне память?

– Блокировал. Стереть память дракону невозможно, – признался дядя Диего.

– Сколько? – надавил я.

– Трижды. – Он понурил голову, но, поняв, что я жду подробностей, продолжил: – Первый раз, когда Нарваг убил Деметрио. Поверь, я и себе стер бы воспоминания о том проклятом дне, если бы только это было возможно…

– Зачем?

– Чтобы спасти! Ты вошел в тот самый момент, когда Нарваг убивал твоего отца на конюшне. Почуяв неладное, я направился следом.

Ты на миг оторопел, увидев Диметрио и короля с кинжалом в руках над его телом, а затем бросился в бой с голыми руками.

В глазах дяди блестели слезы, а у меня перед внутренним взором стояла та самая картина, как будто все случилось только вчера!

Отец с перерезанным горлом… Удивление в его гаснущем взгляде, и Нарваг с перекошенным от злости лицом.

– Он бы убил и тебя, Данте! Но я успел раньше. Использовал магию, и ты обмяк. Потерял сознание, не добежав до короля всего несколько шагов…

– Но как тебе удалось выжить? – спросил я.

– С большим трудом мне удалось убедить его величество сохранить нам с тобой жизнь. Заверил, что ничего никому не скажу. Соврал, что теперь, когда моего брата не стало, буду полноправно править княжеством, как и мечтал. А ты все равно ничего не вспомнишь, так что нет нужды лишать тебя жизни.

– И он поверил?

– Не сразу, но выслушал и пообещал убить Инесс мучительной смертью прямо на моих глазах, потом меня, а Изабель продать рабыней в Хладаарг, если я его предам. А ты и правда наутро ничего не вспомнил.