— Мисс Девис сообщила, что вы полетите вместо неё. Прошу на борт, — он галантно распахнул для меня небольшую металлическую дверцу вертолёта и помог забраться внутрь.

Места в салоне оказалось не так и много, как я себе представляла раньше. Всего-то два кресла входит: для пилота и для меня.

Я села на своё место и сцепила от волнения пальцы.

— Боитесь? — улыбнулся пилот.

— Есть немного, — послала ему в ответ вымученную улыбку. — На вертолёте я ещё не летала.

— Не бойтесь, мисс Эванс. У меня отличный опыт управления этой крылатой птичкой. Домчу без проблем."

"Парень мне подмигнул, пытаясь хоть как-то приободрить. Но это уже вряд ли поможет — меня начинает пробивать нервная дрожь.

Я повернула голову и окинула пилота скептическим взглядом.

Это он-то опытный? На вид — не старше меня.

Но потом я вспомнила, что он является личным пилотом моего босса и немного успокоилась. Думаю, Браун не стал бы подвергать свою жизнь опасности и брать на такую должность абы кого. Значит, мистер «симпатичный пилот» действительно должен быть достаточно опытным.

Ох, я очень на это надеюсь.

— Мне придётся довериться вам, мистер…?

— Зовите меня просто Дэвид. Если честно, то я вообще бы перешёл на «ты». Надеюсь, вы не против? — парень снова одарил меня своей обворожительной улыбкой. А я смущённо улыбнулась и покачала головой, соглашаясь. — Хорошо. Тогда пристегнись, Алекс. И надень наушники, сейчас взлетаем.

Я послушно сделала всё, о чём он меня попросил: пристегнула ремень безопасности и надела наушники. А потом, набрав в лёгкие побольше воздуха, с шумом выдохнула его, пытаясь хоть немного успокоиться. Раньше я всегда так делала, когда летала в самолёте. Надеюсь, сейчас это тоже поможет.

— Борт «Браун-157» просит разрешения на взлёт, — произнёс в микрофон Дэвид.

— «Браун-157» — взлёт разрешаю, — ответил приятный женский голос оператора, который я услышала в наушниках. — Сейчас проложу ваш маршрут. С северо-запада движется снежный фронт, ветер до пятнадцати метров в секунду.

— Может обогнуть фронт? — интересуется Девид. И глядя на мои округлившиеся глаза, усмехнувшись, добавляет: — А то у меня тут ценная пассажирка.

Да, я что-то разволновалась не на шутку. И мои «вдох-вдох» уже не помогают.

— Можно и обогнуть, — смеётся оператор. — Загружаю данные. Маршрут-2357. Фронт обойдёте слева. Возможно, зацепите немного, но это не критично. Если вылетите прямо сейчас и поторопитесь, может быть, вообще успеете проскочить. Счастливого пути, «Браун-157».

— Спасибо, Портленд, — ответил Дэвид и повернулся ко мне. — Ну что, готова? Взлетаем?

Я неуверенно кивнула.

Огромные длинные лопасти вертолёта начали медленно вращаться, постепенно набирая обороты до бешеной скорости. И вскоре мы оторвались от земли.