— Я кружил кругами, но далеко… Ты вышла из такси за четыре квартала от места, где я тебя нашел, — он говорил спокойно, но мочалка в этот момент как-то особенно жестко прошлась по ягодицам. — И я был уверен, что пересела на обычную машину, потому что не чувствовал тебя там… А ты меня переиграла…

Я пожала плечами — не думала, что моя глупость сойдет за удачный стратегический ход.

— Спасибо, что спас, — я обернулась и подняла на него глаза. — Ты вытащил меня с того света… снова…

Он крутанул кран и притянул меня к себе под душ:

— Только прежде тебя туда затащил… снова… — он помолчал какое-то время, потом вдруг огорошил: — Я обрек тебя на смерть в Питере, Аня, когда отказался от тебя… Ты имела полное право стать причиной моей смерти здесь, на Совете…

— И откуда в тебе столько благородства? — я устало уперлась лбом в его грудь, стараясь сдержать шквал эмоций.

 — Действительно, что может быть лучше, чем овдоветь в первую неделю замужества?! Хоть завещал мне все, надеюсь?

Он рассмеялся.

— А то!

— Дурак.

— Пожалуй. Но в этом виновата ты."

"Когда мы вышли из душа, за окном уже светало.

Мир снова по-хозяйски устроил меня под одеялом в своих объятьях, но заснуть не удавалось обоим.

— Это ведь я виновата в смерти тех двоих…

Мне не давала покоя эта мысль.

— Нет, Аня, они знали, что бывает за то, что собирались сделать… Это такой же соблазн, как и любой другой. Тот тип, которого ты спасла, не потерял голову… Естественный отбор.

Я поежилась от его слов, чувствуя, как усталость берет свое. Лишь бы не забыть, где я. Это было уже похоже на голливудский фильм «Начало» — сон во сне.

Сначала я ждала, что проснусь из кошмара, который явился вместе с Мирославом, но потом он увлек меня в волшебный сказочный сон, из которого я снова провалилась в кошмар с выбором и побегом. И снова засыпала в руках зверя.

Моего зверя.

-50-

Утром пошел снег. Снегопад — своеобразная граница между прошлым и настоящим — надежно укроет следы вчерашнего, и, может, даст надежду на завтра.

Мир крепко спал, тихо дыша, и я в первую секунду перепугалась: он же совсем загнал себя в эту неделю! Я, Банф, Совет Правящих, снова я… На мою вспышку беспокойства он нахмурился во сне и едва слышно застонал, но это все, на что его хватило.

Даже у такого зверя, как он, имелся предел запаса прочности.

Я тихо выскользнула из его рук, наведалась в ванную, потом в мини-бар за пакетом апельсинового сока… Крупные хлопья тыкались в окна, было тихо и уютно, но одиноко. Меня тянуло обратно к Миру. Предвкушение и жажда рождались в груди, вибрировали, дергая кончики нервов все сильнее… Я тихо вошла в спальню, не спуская взгляда с мужчины.