Глава 24

Виттор Дрейсон

Идти пришлось почти час, путь давался тяжело, но все были слишком истощены, чтобы превратиться в свою вторую сущность и быстрее преодолеть расстояние. Дождь к тому моменту прекратился, наступила мертвая тишина. Природа замерла. Казалось, на лес опустилась великая скорбь. В небе не летали птицы, даже ветер стих. И лишь звуки их шагов разбавляли безмолвие выжженного леса. Виттор с ужасом оглядывался. Магическое пламя оставило лишь редкие камни и пни, казалось, оно выжгло землю.

Единорог лежал на берегу небольшой речушки, которая после мощного ливня вышла из берегов.

Животное лежало в магическом круге, начерченном его серебристой кровью. Остекленевшие глаза Хранителя смотрели сквозь них. Рог был вырван. Вместо него зияла рваная рана. Они почти одновременно припали на колени. Смерть Хранителя – великое горе. Виттор ощущал щемящую боль в груди. Впервые он видел на лице всегда невозмутимого Кталхара хоть какие-то эмоции. Сегодня на их страну опустился траур."

"Отдав дань уважения Хранителю, они не без труда поднялись на ноги. Арангорн, как самый опытный из них, первый принялся изучать место убийства, пытаясь уловить магические потоки прошедшего здесь ритуала.

Виттор направился к единорогу, чтобы изучить магический круг. В своем стремлении нагнать других сюзеренов он почти все свободное время тратил на изучение теории магии. В управлении потоками он по праву считался мастером. Он даже изучал запрещенную в Вудрии некромантию. Ритуал именно из этого раздела магии применили на единороге.

– Магический огонь уничтожил все следы, – заключил Арангорн, не скрывая разочарования.

– Маг действовал под пологом, – донесся голос Аривании.

Она сидела на берегу реки, опустив ладони в воду и устремив невидящий взгляд вперед. – Лица не различить. Черная одежда без опознавательных знаков. Хранитель сам к нему пришел.

– Сам пришел? – переспросил изумленный маг. – Но зачем?

– Я не вижу, – надломленным голосом произнесла Аривания.

– Что скажешь, Виттор? – обратился к нему Арангорн.

– Этот ритуал запрещен даже среди некромантов. Считается, что он опасен для заклинателя.

– Перевал больше не защищает Великий лес.

Виттор резко обернулся на слова Кталхара. Тот сидел на корточках, прикрыв глаза и положив ладони на землю.

Сарфан от Вудрии отделяла гряда непроходимых гор. Единственный торговый путь лежал через перевал, защищаемый линией Великого леса. Лес – первая линия обороны страны. Но теперь он не спасет от вторжения, ведь без Хранителя Источника лес на границе будет восстанавливаться в обычном темпе.

Кталхар резко поднялся, обратив свой взгляд в сторону видневшихся вдали гор. Виттор проследил за взглядом Кталхара. К ним неслось два десятка вооруженных всадников.