Если он начал с Призраков и пытался повторить их суть и навыки…

Перед глазами невольно встала картинка, как Изард пробивает кулаком грудь Каори и поглощает её, всасывает в себя.

Неужели этот безумец…

— Первый поглощённый брат дал мне знания, которых мне так не хватало на моём пути силы. Освоив их, я принялся улучшать ритуал и, в конце концов, поглотил всех шестерых братьев и стал гораздо сильнее. Но радость моя оставалась омрачена тем, что я так и не сумел сломать единое для духов и Призраков ограничение. Какое, жемчужина, ответь?

Уже без особой вежливости, не в силах притворяться, я процедил:

— Ты прикован к городу.

— Ну, не к самому городу, — качнул головой дух, — но ты прав, последние оковы оказались слишком глубоко вплавлены в саму мою суть. Почти полсотни лет я был безутешен и даже впал в лёгкое безумство.

У меня дёрнулась щека.

Лёгкое? Как бы не так.

Изард, это тебя я называл безумным? Прости, старший Изард, я даже не представлял, что такое настоящее безумие."

"— Но затем в защитные формации начали вгрызаться потомки выживших слуг и расплодившиеся сектанты. Сперва я уничтожал их, как назойливых муравьёв, но однажды вдруг понял: а что, если я могу поглощать не только собратьев духов?

Невольно я содрогнулся. Дарсов дух, дарсов безумный дух. Изард просто выбрасывал к сектантам на битву, а этот, что… просто и без затей жрать нас будет?

— Чего я только не перепробовал, но вы такие ничтожные слабаки, что и тысяча душ не даёт мне никаких сил.

Дарс! Дарс! Дарс!

Я прав, я, дарс меня побери, прав.

— Я даже заманивал в свои ловушки Повелителей Стихии, но это оказались такие слабаки, с таким никчёмным основанием, с такой мутной, испорченной зельями душой, что мне было даже противно их поглощать. Тогда я впервые узнал, что такое изжога, представляешь?

Дух коротко рассмеялся шутке, которая была смешна лишь для него.

— Зато в те года я узнал, как изменился мир, узнал о Зверях и небесных травах, о новых небесных материалах и жадно принялся всё это изучать. Мой ритуал, — дух впервые отвернулся от меня, оглянулся на круг формаций в центре зала, — за эти долгие годы доведён до совершенства, — повернувшись ко мне, он постучал себя по виску. — Знания семи братьев, пяти Повелителей и прочей мелочи в этом мне очень помогли. О чём я жалел, так это о том, что мы впустую убили старшего бога Раух. Ох, если бы он пришёл на сотню лет позже, когда я осознал истину и нашёл свою дорогу к Небу, какие бы интересные знания мне достались от него.

И справа, и слева доносились приглушённые ругательства. Дух говорил, не сдерживая голоса, а никакие оковы не могли отобрать у нас зрения и слуха улучшенных дорогой к Небу тел.