Что, если мне действительно это просто привиделось?

Преподаватель откашлялся и развернул на столе старую карту с обтрепанными краями, но я так и не дала ему начать занятие.

– Простите, – повторила я громче. – Можно вопрос! Вы всех бестий знаете?

– Что за вопрос, студентка Флогис! – Бедный магистр Корр даже пошел пятнами – не ожидал от меня такой наглости.

Я чуть было не пискнула «простите» в третий раз, но это точно выглядело бы как издевательство. Поэтому перешла сразу к делу:

– Вы что-нибудь слышали про бестий, которых называют танатосы?

Магистр Корр пристально посмотрел мне в глаза, будто решая – не ослышался ли он.

Вокруг меня поднялся тихий гул голосов. Все переспрашивали друг друга, известно ли кому-нибудь это название. И, как я поняла, первокурсники слышали его впервые. Я совсем было уверилась, что загадочное видение лишь бред, случайно пригрезившийся мне, но преподаватель вместо того, чтобы отругать меня за то, что несу чепуху, сказал:

– Я рад, Кора, что ваши познания выходят за рамки учебной программы. Зайдите ко мне после занятий – в моем кабинете хранится книга, где содержатся кое-какие сведения о так называемых танатосах, или медленных убийцах.

"

"Всего одна фраза, а я почувствовала, как забилось сердце. Я не выдумала их! Они действительно существуют!

После занятий, прежде чем подняться в кабинет магистра Корра, вихрем слетала к озеру, где сейчас по расписанию проходили занятия третьего курса факультета воды. Я уже издалека заприметила Рана.

Маги водной стихии тренировались ходить по воде. Хорошо получалось не у всех. Некоторые растяпы брели, по колено увязнув в озере. Некоторые шлепали, погрузившись только по щиколотку, – у этих вид был куда более гордый.

Ран ушел вперед на несколько десятков метров, легко ступая по водной глади, как по мощеной дороге. Он даже не промочил ног. Как я гордилась сейчас тем, что у меня такой одаренный друг!

– Ран! – крикнула я, привлекая его внимание. Хорошо, что бежала вниз с пригорка, и он, подняв голову на оклик, тут же увидел меня. Кивнул, пошел навстречу.

– Что-то случилось? – спросил он, подождав, пока я отдышусь.

– Ты можешь сейчас пойти со мной к магистру Корру? Это по поводу…

Я не договорила, но он понял.

– Сейчас отпрошусь.

Если магистр Корр и удивился тому, что я пришла не одна, а в компании с другом, вида он не подал.

– Как приятно видеть молодых людей, интересующихся не только боями на мечах, – сказал он с грустью в голосе. – Бои важны, не спорю. Но знания так же необходимы! А у некоторых одни бесконечные тренировки в голове.

Мы с Раном переглянулись, я многозначительно двинула бровями, мол, вот послушай, что говорят умные люди. Ран прищурился и укоризненно покачал головой. «Ай-ай-ай, лентяйка!» – читалось в его взгляде.