– Наша сила в истоках и наследии, – произнесла я на языке жителей изнанки нашего мира, глядя при этом в глаза вздрогнувшей от неожиданности Ригарды. – И в них же наша слабость, если мы их не знаем или забываем. Я все преодолею, мне теперь есть у кого спрашивать, и они готовы делиться информацией.

– Бабушка! Что сказала Иржина?! – воскликнула девочка. – Мне срочно нужен учитель по языку демонов!

Вот пусть бабуля и переводит, что я сказала. Это при условии, что она владеет языком.

– Иржик, а ты познакомишь меня с твоим дедом? – также на демоническом спросил Грег и весело подмигнул. – Может, он мне по-родственному подарит огненную гончую? Я тоже хочу такую замечательную рогатую собачку.

И под обалдевшими взглядами моих родственниц мы развернулись и направились к выходу, продолжая веселую перепалку и тренируя разговорную речь.

…В своей квартире я первым делом отправилась в ванную, которую мне приготовил Дарик. Они с Норелем так радовались, что со мной все обошлось, и так хлопотали вокруг меня, что я чуть не прослезилась. Кто бы мог подумать, что ко мне с такой теплотой будут относиться зомби? Особенно остро это ощущалось по контрасту с тем, как себя вела мамина родня.

Пока я расслаблялась и отдыхала в теплой воде с пеной, они разобрали багаж и навели порядок в вещах. А когда я вышла, увидела умилительную картину: Дарик, Норель и Кларисса сидели со сложенными на коленях руками и ждали…

– Леди, мы так за вас волновались! У-у-у! Уж я бы показал этому злодею, если бы он вас обидел! – потряс костистым кулаком Дарик.

– Леди! Какое счастье, что с вами не случилось ничего плохого! – сказал Норель.

– Леди Иржина! Я вас не отпущу одну во дворец, так и знайте! Никто о вас не позаботится лучше, чем мы с Дариком. Все эти дворцовые финтифлюшки только и умеют, что задом крутить и искать себе покровителя побогаче. А за вами нужен пригляд! Так что как хотите, госпожа, а я все равно с вами поеду. Нет, еще одну камеристку вам, конечно, не помешало бы, Дарику одному сложно будет справляться, да и все эти прически… Но я буду за ней следить! – сообщила мне зеленокожая гоблинша и строго погрозила неизвестным финтифлюшкам пухлым пальчиком. – Если надо, я сама поговорю с его величеством!

И именно в этот момент открылся портал, и из него собственной персоной вышел владыка Темной империи:

– О чем со мной нужно поговорить?

– Ваше величество! – укоризненно произнесла я и потуже стянула пояс халата. А сама старалась при этом не рассмеяться.