– Ты тоже ничего, братишка, – решила я сразу расставить все точки над «i». – А мой дедушка не придет? А то я бы познакомилась.

– Твой дедушка? – Рыжие брови снова взметнулись, на этот раз удивленно. – А он-то тут зачем?

– Ну как же? Я ведь приехала в Лисаард, чтобы познакомиться с родней с маминой стороны. Вот с бабулей уже имела несчастье пообщаться. А деда, прадеда и прочую родню с мужской стороны можно ведь увидеть только тут. Ну и вот… – сумбурно закончила и заметила, что икота у меня прошла.

– Ну что ты, кузина, – чарующе улыбнулся мне Рихард, подошел вплотную к рубиновой линии пентаграммы и замер по ту сторону. – Я здесь совсем для другого.

– Да-а? – прикинулась я дурочкой. – То есть с дедушкой познакомиться я не смогу? Какая жалость!

– Иди ко мне, я тебя утешу, – томно произнес он и поиграл бровями.

Какие они у него подвижные… Словно своей жизнью живут.

– Не могу, – честно ответила я.

– Почему?

– Я стесняюсь!

Такого ответа не ожидала услышать даже Руби. Гончая обалдело обернулась и посмотрела на меня как на идиотку. А я что? Я ничего."

"Рихард тоже опешил. Заложил руки за спину и несколько раз перекатился с пяток на мыски, пристально рассматривая меня. А я скромно потупила взор и поводила перед собой мыском туфельки.

– Кузина, – ласково позвал меня демон, – мне кажется или ты не утратила эмоций? Почему у меня ощущение, что надо мной издеваются?

– Даже и не думала, дорогой кузен! – воскликнула я. – Напротив, я очень рада знакомству с родственником. Знаешь, Рихард, всегда мечтала о брате, а лучше – о двух. И один у меня появился год назад.

– Он сейчас совсем еще крошка?

– Нет. Ему двадцать пять лет.

– Это как?

– Он мой названый брат. Двоюродный племянник императора Дагорна.

– Дагорна из клана Тенеходящих? – уточнил рыжик.

– Да-да! Ты знаком с Грегорианом?

– Нет. А вот с его дядей имел честь видеться однажды.

– Оу! – растерянно протянула я. Император мне об этом не рассказывал. Интере-э-эсно…

– Погоди-ка! – Рихард нахмурился. – Если Грегориан – двоюродный племянник Дагорна и твой названый брат, то сам Дагорн – тоже твой родственник?

– Нет! – уверенно ответила и покачала головой. Рихард заметно расслабился, а я закончила фразу: – Он – мой жених!

Рихард завис осмысливая.

Демон молчал, я тоже. Руби, поняв, что нападать на меня не пытаются, села и, наклонив голову набок, свесила язык.

И вот этот совсем по-собачьи вывешенный язык добил рыжего.

– Гончую где взяла? – вопросил он меня.

– Нашла.

– Где?

– У князя лиграссов во дворце.

– И что она там делала? – Рыжие брови снова взлетели вверх.

– Скучала, голодала и вообще была очень несчастной, – ответила я и ласково посмотрела на Руби.