Я послушно повернула голову и увидела…

Сердце оборвалось и покатилось куда-то в пыль, пока я смотрела на мощного широкоплечего брюнета с черные густыми длинными усами, переходящими в баки. Бандана с черепами, кожаные штаны и жилет, футболка, обтягивающая мускулистую грудь… Как же он называл себя в таком гриме? Гондар? А на руках у него блаженствовала Рыська, которую совершенно не смущало огромное количество людей вокруг.

Мы встретились взглядами, я на одеревеневших вдруг ногах сделала шаг, другой… Меня кто-то оттолкнул, чтобы не мешалась на пути… Карие глаза на смуглом до черноты лице смотрели на меня чуть печально. Еще шаг… Лорд Дагорн совсем нерадостно улыбнулся и… исчез в портале. А я осталась стоять изваянием.

– Иржик! – ко мне подскочил Грег и подхватил под локоток. – Поехали! Тебе ведь нужно переодеться, и нас ждут в ресторане. Будем отмечать твою победу.

– Победу? – заторможенно переспросила я. – Да, конечно. Я сейчас…

Мысли в голове метались испуганными зайчиками, и я никак не могла сосредоточиться. Ведь нужно что-то сделать, как-то объяснить, сказать… А что сказать?

– Грег, ты бери Лекси и вези его. А я скоро… Мне только нужно заехать кое-куда. Ненадолго, – медленно сказала я брату и отцепила от рукава его пальцы. – Мне… надо!

Лексин покачал головой, то ли неодобрительно, то ли наоборот поощрительно, и, покровительственно обняв Грегориана за плечи, увел.

Через некоторое время я решительно шагала по коридорам императорского дворца. Вид у меня был совершенно неподобающий: мотолетный комбинезон, тяжелые пыльные ботинки, перчатки, шлем на сгибе локтя. Я бы не снимала его, так как не хотела показываться среди придворных без макияжа и с лохматой головой, но охрана не пропускала. Пришлось предъявить свою персону. Рядом бежала Руби, а я стремительно преодолевала расстояние до кабинета императора, не обращая внимания на снующий вокруг народ.

– Аккуратнее! – взвизгнул женский голос, выбивая меня из подобия транса. – Что вы несетесь, сломя голову? Совсем по сторонам не смотрите! Едва не сшибли!

Передо мной стояла и гневно смотрела на меня красивая блондинка. Как же ее?.. Анастара. Леди Анастара Мирк, да, точно.

– День добрый, леди Анастара, – сухо поприветствовала я ее.

– Приветствую, леди Иржина, – скривилась она, словно надкусила лимон. – Вид у вас совершенно неподобающий.

– Неужели? – холодно улыбнулась ей.

– Разумеется! – с превосходством фыркнула девица и потеребила длинную бриллиантовую сережку в ухе. – Между нами, девочками, вы – позор императорской семьи. Как возможно, чтобы высокородная леди опустилась до такого… такого… – Она закатила глаза, словно не могла подобрать слов.