Противник, с которым они столкнулись, был хитер и безжалостен, обладал серьезными знаниями и ресурсами. Он использовал подкуп и шпионаж, изощренные методы диверсии, основанные на понимании химии. И самое главное — он, вероятно, имел представление о прорывных идеях Смирнова, которые могли изменить будущее России.

Масштаб интриги разрастался, выходя далеко за рамки обычного противостояния со шведами. Государь понимал, что это все — начало большой и опасной партии, исход которой был совершенно неясен.

Глава 7"

"Ну вот, моя война вышла на новый виток. Я теперь воевал с самым настоящим врагом, который норовил сжить меня со свету.

Главным моим козырем в этой драке, как ни странно, стала стройка. Я змахнулся я, по здешним меркам, на грандиозную переделку целого куска Охтинского завода. Мысль-то простая: чем быстрее я свой «образцово-показательный участок» запущу, тем надежнее мое производство встанет, тем сложнее будет всяким гадам мне палки в колеса совать. Еще и нос сюда не сможет сунуть каждый мимокрокодил. А там, глядишь, и мой вклад в оборону державы повесомее станет, ну а значит — и моя шкура целее будет. Уверен и Брюс это понимал, ну а Царь — и подавно. Потому, моему проекту дали зеленый свет и деньжат отсыпали.

Мой «образцовый участок» — это же не куча мастерских под одной крышей, это будущий стандарт! Здесь я смогу внедрить то, о чем эти господа и не помышляют: разделение труда, поточный метод в самом примитивном виде, жесткий контроль качества на каждом этапе, чтобы не зависеть от настроения какого-нибудь кустаря-одиночки, выпускать продукцию стабильного, предсказуемого качества. Иначе в этой гонке вооружений нам кранты. А врагам моим, которые явно не хотели усиления моей позиции, это не с руки, значит, будут вредить.

И стройка — это еще и способ взять всё под свой контроль, создать островок порядка и современных (по моим меркам, конечно) технологий.

Перво-наперво — расчистка площадки. Делянку мне отписали знатную, аккурат под боком у моей разросшейся мастерской, только завалена она была всяким барахлом по самое не могу. Ветхие, прогнившие сараюшки, груды битого кирпича, горы шлака от литейки — аж почернел весь, — какой-то ржавый металлолом… всё это тут годами, видать, копилось.

Пришлось затеять субботник, правда, из-под палки. Шлаттер, которого мы с Орловым как следует поднажали, отрядил роту солдат. Те дня три выгребали весь этот срач, ломали сараи, площадку ровняли. Работа — грязная, солдатики роптали, конечно. Глядя на этих горемык, скребших землю чуть ли не ногтями, я в сотый раз проклинал отсутствие элементарной механизации. Дайте им тачки нормальные, рычаги, вороты простейшие — работа пойдет втрое быстрее! А так — мартышкин труд.

А потом пошла тягомотина — земляные работы.