Наконец, Джоанна и прочие руководители обсуждения собираются у корней деревьев. Волосы Джоанны свисают по сторонам ее опущенного лица. Она должна сказать нам результат обсуждения, но она просто стоит, скрестив руки и обняв локти.

— Что происходит? — спрашивает Кристина.

Наконец, Джоанна смотрит вверх.

— Очевидно, нам с трудом удалось прийти к согласию, — сообщает она. — Большинство желает сохранить нейтралитет.

Для меня не важно, пойдут ли Дружелюбные в город или нет, но хотелось верить, что не все из них трусы, для меня подобное решение очень похоже на трусость.

Отворачиваюсь обратно к окну."

"— Я не хочу поощрять разделение во фракции, которой стольким обязана, — продолжает Джоанна. — Но моя совесть заставляет меня идти против данного решения. Любого человека, чья совесть призывает его отправиться в город, я буду рада видеть в своей группе.

Сначала, я, как и все остальные, не понимаю, о чем она говорит. Джоанна наклоняет голову так, что шрам становится заметен, и добавляет:

— Я пойму, если мое решение повлечет за собой исключение из Дружелюбия, — она вздыхает. — Но знайте, если мне все-таки придется оставить фракцию, я оставлю вас с любовью, а не по злому умыслу.

Джоанна направляется в толпу, заправляет волосы за уши и идет к выходу. Несколько Дружелюбных поднимаются на ноги, затем еще несколько, и вскоре вся толпа уже на ногах, и некоторые из них — не все, но некоторые — следуют за ней.

— Это, — признается Кристина. — Не то, чего я ждала.

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

Перевод: Екатерина Забродина, Алёна Вайнер

Редактура: Юлия Исаева, allacrimo, Любовь Макарова, Индиль

Общежитие Эрудитов находится в одной из больших спальных комнат в штабе Дружелюбия.

Здесь всего двенадцать мест: ряд из восьми расположен по дальней стене, два прижаты друг к другу с каждой стороны, оставляя огромное пространство в центре комнаты. Его занимает большой стол, заваленный инструментами, кусочками металла, шестеренками, старыми компьютерными комплектующими и проводами.

Мы с Кристиной только закончили объяснять наш план. В обществе более чем десятка Эрудитов, смотрящих на нас сверху вниз, он звучит как-то особенно глупо.

— Ваш план несовершенен, — первой отзывается Кара.

— Вот почему мы пришли к вам, — отвечаю я.

 — Вы способны исправить изъяны.

— Ну, в первую очередь, важные данные, что вы намереваетесь спасти, — начинает она. — Записать их все на диск — смешная идея. Диск может сломаться или попасть в руки не к тому человеку, как и любая другая вещь. Я предлагаю использовать сеть передачи данных.

— Ммм… что?

Она смотрит на других Эрудитов. Один из них, молодой человек с коричневой кожей и в очках, говорит:

— Давай. Скажи им. У нас не осталось причин хранить секреты.

Кара смотрит на меня.