Все сидели и делали вид, будто и не правительница вовсе, сгибая свою спину, тащит через весь зал стул, поближе к правителю.

– До завершения старого года осталось пару минут, – Арахонт встал из-за стола, так и не давая места своей супруге, которая уже закипала гневом, хоть и искусно пыталась это скрыть. – Давайте по новой традиции возьмем в руки вот эти палочки, они должны быть у каждого из вас…

– У меня нет… – вставила свое слово Мистария.

– Ничего страшного! – рыкнул Листар. – Переживешь!

Дракайна захлопнула рот, опуская глаза в пол, а Арахонт, вздергивая бровь от увиденного, продолжил свою речь:

– Я надеюсь, что новый год принесет нам спокойствие и как можно больше счастливых улыбок. Хочу, чтобы все задуманное воплотилось в реальность. Чтобы численность в нашем государстве росла. Чтобы народ мог спокойно идти по улице даже посреди ночи, не боясь, что кто-то нападет. Я возлагаю надежды на новые домики для шитья и выпечки, для нас это уверенный шаг вперед, ведь развитие – это так важно. Помню про свое обещание стражам, что выполню любое их желание, конечно, в пределах разумного. Так что завтра с самого утра жду вас всех здесь, на этом месте. А теперь, наполним бокалы и проводим старый год и встретим новый зажженными огнями!"

"Чувствовала облегчение от того, что Арахонт ничего не упомянул обо мне, ведь почти рядом сидела Мистария, которая все же смогла втиснуть стул между Лисом и своим супругом. Она то и дело зыркала в мою сторону, думая, что я этого не замечаю. А я все видела. Видела, как ее глаза наполнены яростью, как она горит изнутри, утопая в собственной горечи. Пусть дракайна была скромна и спокойна с виду, но глаза выдавали женщину с головой.

На мое удивление, бенгальские огни вспыхнули как по мановению руки, хотя на самом деле так и было. И опять же, Арахонт смог меня удивить. Стоило ему просто щелкнуть пальцами, как палочки-бенгалочки вспыхнули, приводя жителей замка в полный восторг.

– На самом деле, угощения и вот эти огненные палочки – еще не все. У нас для всех вас приготовлен сюрприз, – произнес Арахонт. – Листар!

Листар поднялся со стула и развел руки в стороны, после чего под елкой появилась целая гора подарков. – Для каждого леди Катя приготовила подарок…

«Вот спасибо!» – вымученно простонала я, ощущая, как агрессия Мистарии сносит меня со стула.

– Но брать вам придется его самим. Каждый подарок зачарован, – улыбнулся Арахонт, – это уже мы с герцогом постарались. Если подарок не для вас, то вы не сможете его взять, он не дастся вам в руки. Так что вперед, – хохотнул он, – кто первый найдет свой, тот получит подарок от меня лично!

Не стоит говорить, что все тут же сорвались с места, выискивая именно свой.

– Вообще-то, – хитро произнес правитель, – там и для вас, леди Катя, подарок.