Ни во сне, ни наяву я не чаяла надеть что-то подобное.

— О-о-о, — только и смогла выдохнуть при виде сотен тончайших оборок с искусной вышивкой, украшающих пышный подол роскошного наряда.

Ткань была настолько прозрачной и лёгкой, что казалось, вышитые птицы и цветы оживают от малейшего дуновения воздуха. Корсет был плотно украшен сверкающими драгоценными каменьями, а длинный голубой шлейф напоминал искрящийся под солнцем водопад.

— Церемониальный наряд кагхании наследника, — тихо произнёс Гордэр. — По традиции я должен надеть его сам. И снять после…

Он осёкся, и взгляд мужчины потемнел ещё сильнее, а кадык дёрнулся.

Я понятливо кивнула — ещё одно испытание. И его нам провалить никак нельзя!

Гордэр снял платье с подставки и шагнул ко мне. Опустившись на колено, уложил у ног водопад кружев, и поднял голову, прожигая меня насквозь взглядом, полным желания. Хрипло попросил:

— Сделай шаг.

Я ступила в середину, и кагхан тут же начал медленно поднимать корсет, а гладкий шёлк заструился по моему телу, лаская каждый сантиметр кожи. Я прикусила нижнюю губу, чтобы не застонать от удовольствия. Меня будто невесомо касались крыльями тысячи бабочек, порхающих вокруг.

Тяжёлый расшитый каменьями корсет охладил кожу на груди, словно любовная пытка кусочками льда, и это подстегнуло моё желание так, что я не сумела сдержать стона. Услышав его, Гордэр замер, резко выдохнул через нос, и черты лица мужчины хищно заострились.

Сердце пропустило удар и понеслось вскачь. Казалось, миг, и кагхан набросится на меня, махнув рукой на все законы и церемонии. Разорвёт наряд в клочья и овладеет на полу, поддавшись необузданной страсти.

Гордэр сжал челюсти так, что шевельнулись желваки и развернул меня к себе спиной. Я чувствовала, как подрагивают от возбуждения его пальцы, сражаясь со шнуровкой, и сама едва могла дышать.

Прошло всего несколько минут, а мне показалось, что на нас опустилась вечность.

Но в конце мужчина всё же прижался ко мне всем телом, позволяя ощутить своё состояние, и низким рычащим голосом произнёс:

— Дана, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы мы были вместе. Откажусь от трона, если понадобится. Сражусь с целым миром, если потребуется. Даже боги не смогут разделить меня с тобой.

На миг меня наполнило таким чистым искрящимся счастьем, что я была готова остаться в этом мире навеки. Стать женой этому потрясающему мужчине и пить его любовь. Дарить в ответ свою, долгие годы наслаждаясь единением душ.

Вот только полностью раствориться в эйфории не позволяла мысль о детях, которых я обещала вернуть домой.

Глава 27

Церемония началась весьма своеобразно.

Когда мы практически вывалились из комнаты, где недолгое время были наедине, нас встречала целая толпа придворных.