— Ждать, пока боевые маги нас нарежут тоненькими ломтиками и попадут королю на обед?

— Мне нужна девушка.

— И где ты сейчас найдёшь человечку, которая согласится стать невестой кагхана? — он закатил глаза. — Люди боятся тебя до обморока!

— К сожалению, не все, — скривился я и помассировал ноющее плечо.

— Болит? — забеспокоился Дэдж и тише добавил: — Сначала неожиданное нападение за стенами города, теперь пропажа невесты. Кто-то очень не желает мира между людьми и драконами. Как думаешь, это король Лан или же наш кузен? Я склоняюсь к последнему. Только Наэль знал, как благодарна тебе Валинра.

Я посмотрел на брата и сухо ответил:

— Думаю, тебе стоит выйти и поискать новую кандидатуру на роль моей невесты.

— Издеваешься? — простонал он, а потом подхватил камзол, брошенный на одно из кресел. — Не жаль тебе родного брата? Да стоит мне выйти и кинуть клич, что нужна невеста, так меня на месте до смерти зацелуют! Меня женщины обожают, даже человечки. О тебе же ходят такие слухи, что ни одна даже не посмотрит в твою сторону…

— Дэдж!

Я глянул на брата так, что он выставил ладони.

— Иду-иду. Уж и пошутить нельзя. Если услышишь истошный визг, сразу открывай дверь — это я несу дракону похищенную девицу!"

"— Не смешно, — Наетти отвесила ему звонкий подзатыльник. — Как был ты балаболом, Дэди, так и остался! Тьфу, ты, прости Великий Метэстель!

— Няня! — схватившись за голову, возмутился Дэдж.

— Тебе что брат сказал? — старая драконица встала руки в боки. — Девицу добыть? Так иди и не трать время кагхана!

— Считайте, уже меня нет, — пробубнил брат и едва не бегом направился к выходу.

Наетти пригрозила нему вслед и обернулась ко мне:

— Плохо дело, Горди… Ой, прости кагхан. Я хотела сказать Гордэр.

— Ты можешь называть меня, как хочешь, нянюшка, — грустно улыбнулся я женщине, заменившей мне мать.

— Нет, — она сурово покачала головой. — Мы во вражеском королевстве. Даже у стен могут быть уши! Обращайся со мной, как со служанкой.

— Конечно, — мягко пообещал ей.

— И молись, — кивнула она. — Проси Великого послать тебе подходящую невесту.

— Ты же знаешь, что я не верю в доброту небесного дракона, — поморщился я.

— Проси! — топнула она. — Кому говорю?

А потом ойкнула и, воровато оглядевшись, затолкала меня за ширму. Няня старалась изображать из себя простую служанку, но благородной драконице эта роль давалась с большим трудом. Всё же Наетти привыкла воспитывать молодняк, а драконятам спуска давать нельзя — съедят на завтрак и не подавятся.

Несмотря на то, что я кагхан, на мои проделки нянюшка никогда не смотрела сквозь пальцы, и доставалось мне едва ли не больше других. Говорила, что с будущего владыки драконов и спрос выше. Поэтому я знал, что от этой женщины нечего ждать снисхождения.