Как война закончилась — так прежняя на покой ушла, к сыну переехала в город. Старая уже была совсем.

— За три года твоя зарплата полностью, если ничего не тратить, всего 72 салема. Откуда остальные деньги?"

"Бирта кинулась на колени и завопила:

— Ваша светлость, простите, простите Бога ради, бес попутал, не иначе…

Глупо, наверное, но мне было жаль эту немолодую уже женщину. В тринадцать четырнадцать лет начать мыть посуду, перетерпеть все тычки и затрещины, добраться до максимального верха… И что тут ее ждало? Ежедневный тяжелый труд… Хотя умом я понимала, что тварь она еще та… И дело даже не в воровстве, а в том, что и девчонку выпороли за ее грехи, могли и покалечить.

И ведь Бирта знала, что девушку выпорют и ославят воровкой. И в другие дома города ей дверь не постеснялась закрыть… Ну не знаю я, что с ней делать…

— В камеру отведите.

Пусть посидит до приезда графини. Там и буду решать.

— Капитан, проследите, что бы она не слишком мерзла. И кормили ее два раза в день досыта.

Не нужен мне истощенный труп на совести.

В город мы выехали уже после обеда. Мэр был предупрежден и ждал меня. Из Трех предложенных мне лавочек приглянулась одна.

Посветлее, чем остальные, два застекленных окна за рештками, есть второй этаж. Камин поганый, конечно. Но я его переделаю. На втором этаже можно поселить семью. Там две небольшие комнатки. В каждой по маленькому окну со слюдой. Третья, совсем крошечная под самой крышей. Если настелить потолок — выйдет нормальная спальня. А то, что потолок будет метра два всего — не слишком важно. Так что нужно искать семейную пару и селить здесь. А главное новшество, которое я хочу тут ввести — фиксированные цены. Но мне нужна молодая приятная женщина для торговли. Или — симпатичный парень.

Еще успела заехать к стеклодуву и заказать три набора банок. В пароварке лента шибори стоит всего час, но ее нельзя снимать с банки до полного высыхания ткани. А плотно сбитые гармошки сохнут очень долго. Так что часть времени котел не используется. А мне нужно сделать максимально большой запас. Скоро привезут всевозможную мишуру и работа начнется всерьез.

До лаборатории я сегодня так и не добралась. Где взять время на всё?!

Глава 44

Скоблили кухню. Чистили и драили всё, до чего дотягиваются руки.

Пару раз я лично ходила на кухню. Первый раз запретила горничным и кухонным лазать в щелок руками. Трещины и слезающая кожа это не то, с чем можно мириться. Перчаток резиновых здесь нет. Кожаных старых смогли купить на местном рынке только 2 пары. Их я оставила для чистки каминов. Зола, если в ней часто копаться, руки разъедает моментально. А каминов в замке был не один десяток. А кухонным работникам велела перед тем, как лезть в щелок, обильно смазывать руки смальцем.