Я вздрогнула, подскочив от страха на своём стуле. Этьен, покосившись в мою сторону, тяжело вздохнул.

— Прости, милая, я не хотел тебя испугать. – А затем медленно повернулся к другим гостям … и я вдруг почувствовала что-то странное… Как будто взгляд Этьена стал осязаемым и даже болезненным для присутствующих на завтраке гостей.

— Как скажите, Альфа…

— Доброго вам дня, Альфа…

— Конечно, Альфа…

Даже Моник, перестав облизываться и стонать (вот счастье-то привалило), выскочила из-за стола. А вот её брат немного помедлил, чем вызвал огромное раздражение со стороны Этьена.

— Я начинаю сомневаться, что ты подойдешь на роль нового беты, — презрительно фыркнул Валуа.

– Мне нужен кто-то, кто будет выполнять мои приказы незамедлительно.

— Простите, Альфа, — прохрипел Блез и поспешно покинул зал.

В столовой остались только трое: Этьен, Марк… и я.

А потом вообще произошло что-то странное.

Этьен вдруг резко поднялся со своего стула и, подойдя ко мне, крепко меня обнял, практически задушив в своих объятиях; при этом он ещё и шептал, что всё хорошо, и что я в безопасности.

Не очень понятные порывы у мужчины, который совсем недавно надменно выбирал для меня платье к завтраку.

Оттого-то я совсем растерялась, не зная, что и думать, как вдруг столовую огласил дикий, нечеловеческий крик.

Изловчившись, я вытянула шею, чтобы поглядеть.

Марк, превратившись в чудовище, усевшись по-собачьи, завыл куда-то в сторону окна.

— Успокойся, — рявкнул Этьен (на этот раз точно Марку), и я снова это почувствовала — какую-то волну, которая теперь казалась теплым и приятным ветерком.

— Это с..ложн…но, — будто только учась говорить, по слогам произнес Марк, медленно возвращая себе человеческие черты.

– Это очень сложно.

Покосившись в мою сторону, оборотень зачем-то решил пояснить.

— Мы не кровные родственники.

— Успокойся, — резко бросил Этьен. — Никто не собирается оспаривать твоё право на эту суку.

— Она исчезла.

— Ты сам это допустил, — зарычал, обнимая меня за талию Валуа. — Я предупреждал тебя, что не стоит играть с истинной парой. Она росла среди оборотней, а потому отлично понимала свои перспективы.

— Я хотел, чтобы она пришла ко мне по своей воле… Сама.

— Что? По своей воле? – забыв всякий страх, я сначала посмотрела на Валуа, а затем уже на Марка.

— Вы… вы садисты? Это такая стая, да?

Наверное, для постороннего наблюдателя моя фраза могла бы показаться комичной, но оба мужчины правильно расслышали нотки отчаяния и чувства полной безнадежности в моём голосе.

— Таис, ты что-то знаешь? – нахмурился Этьен.

— Луна, пожалуйста! – Марк, упав на колени возле нашего с Валуа стула, стал быстро говорить что-то по французски… так быстро, что я опять ничего не понимала. Но, к счастью, на половине своей речи он перешёл на английский. – ...