Следующее утро хоть и началось с завтрака в нашей личной гостиной, но уже через полтора часа после этого Этьен пригласил в детскую Француа и Марка.

— Беты не смогут присутствовать на празднике полнолуния, поскольку будут праздновать на своих новых местах, — объяснял мне Этьен, — Поэтому я бы хотел, чтобы они познакомились с Жанной сегодня.

Оба беты заявились как на парад – в деловых костюмах с иголочки, свежевыбритые, пахнущие дорогим парфюмом…оглянувшись на Этьена, я поняла, что Валуа ничем от них не отстает, а вот я успела лишь напялить более-менее приличное платье.

И вроде бы можно было сослаться на то, что я кормила дочку, что еще не восстановилась, но…

… неприятное чувство всё равно никуда не уходило. Я чувствовала себя запущенной неряхой в окружении приличных людей.

Этьен, представляя дочь своим подчинённым, на минуту отвлекся, чтобы обнять меня за плечи, но при этом он промолчал – и получалось, что вроде как он был согласен с моими мыслями."

"Мне, конечно, хотелось, чтобы он, как вчера, «включил» эту свою, то есть нашу внутреннюю связь — и попытался меня хоть как-то успокоить, но, по правде сказать, я понимала, насколько не подхожу …. под внешний вид Этьена и его гостей.

И поняла, что больше подобной ошибки я не допущу.

Тем более что с этого момента началось моё активное внедрение в жизнь стаи: мне следовало  посещать обязательные ужины в столовой, заниматься текущими хозяйственными делами замка и устраивать официальные мероприятия, в том числе надвигающийся праздник Полнолуния, к которому в этот раз особенно тщательно готовились в стае – ведь Этьен собирался представить всем собравшимся оборотням нашу дочку.

Как так само собой получилось, что завтракали мы с Этьеном по-прежнему в нашей комнате, а вот обеды…ну, я пока не знала, как это будет дальше, но за прошедшие пару дней мы ни разу не пообедали в столовой. Этьен запирался с Аленом и своими советниками в кабинете почти на целый день; я же обедала в детской вместе с Жанной – пытаясь хотя бы так компенсировать дочке моё долгое отсутствие: подготовка к празднику забирала огромное количество времени и сил.

При этом мы с мужем впервые играли не просто «за одну команду», но ещё и на равных: теперь, будучи способной читать его эмоции, я уже не замирала от страха, когда он, играя желваками на лице, зло отчитывал своих подчиненных, допустивших несправедливость к семье Стивена, только потому, что те оказались людьми.

— Как бы то ни было, Стив выбрал их в качестве своей семьи; дал им свою фамилию и более того – завещал им фамильный особняк! Утаив эту информацию, вы опустились до самого настоящего воровства.