– Благотворительные вечера происходят не каждый день, мы можем попросить кого-нибудь из горничных.

— Как ты будешь уверена, что горничная достаточно квалифицированна для такой работы? – приподнял я бровь. – И потом, как ты будешь заниматься стаей?

— Ну, есть же детские коляски... — неуверенно протянула Таис. Наверное, меня могло сильно разозлить это её ослиное упрямство, если бы я не услышал сейчас её волчицу — это она нашёптывала Таис, что нельзя подпускать чужаков к ребенку.

С учётом того, что испытала Тая в моём замке – это было более чем предусмотрительно.

— Я не думаю, что таскать ребенка за собой по замку – хорошая идея. Здесь бывают не только оборотни, но и люди. Оборотни и полукровки могут проявлять злость одичалых; люди — принести с собой инфекции. Я бы не хотел, чтобы наша дочь подвергалась этой опасности.

Дав Таис переварить эту мысль, я вкрадчиво добавил:

— Но я понимаю твоё волнение. Необходимо выбрать такую няню, которой ты сможешь доверять как самой себе... Я не тороплю тебя с этим решением.

Тая

Это был один из самых странных ужинов в моей жизни. В тех самых комнатах, где ещё год назад я чувствовала ужас и полное отчаяние, теперь цвели розы.

А красивый монстр – садист, только что подаривший мне лилии (с намёком на свой королевский род) и дорогое украшение, внимательно вслушивался в то, что я ему говорила.

Я чувствовала, что разговор о няне его не обрадовал – и сжалась, боясь взрыва с его стороны… но Этьен сгладил всю ситуацию.

Сам.

Он очень осторожно напомнил мне о нашем разговоре в спальне, и о том, что я должна «стать герцогиней» — показав слугам и оборотням стаи, кто здесь обладает силой.

— Только так ты сможешь создать безопасный, уютный дом для Жанны, — высокомерно заметил Этьен. – Когда вся стая, все как один служанки будут у тебя под контролем.

Подобная перспектива меня просто ужасала. Я обеспокоенно замерла.

— Кстати, о своих горничных можешь не беспокоиться, — отпивая вина из тонкого хрустального бокала, ровно произнес Этьен, — и Мари, и Даниэлла наказаны по заслугам,

Я изумлённо уставилась на Валуа.

— Как ты узнал?

Зеленые глаза мужа раздраженно сверкнули в полутьме комнаты.

— Я очень сожалею, что обо всем я узнал не от тебя.

За столом повисло тяжелое молчание.

Явно делая мне одолжение, Этьен вздохнул и перевёл тему со служанок на всю свою стаю.

— Тая, у тебя будет пару недель прийти в себя после родов, но потом тебе придется взять на себя обязанности герцогини и Луны стаи. – Поставив бокал на стол, он посмотрел мне прямо в глаза. – Понимаешь? Придется.

Я кивнула, также понимая, что это станет моей платой за мир между нами.

Мне было наплевать на оборотней, на всю их стаю — но рождение дочери всё меняло."

"— Да, — вторя моим мыслям, согласился Этьен.