— Не хотел бы я, чтобы меня такой пулей угостили! — добавил Козин, покачав головой.

Суть заключалась в том, что при ударе о ребра туши пули не только их пробивали, но и, так сказать, раскрываясь, поражали прилегающие участки чистого мяса множеством мелких осколков. И многие из них просто застряли. Выковыривать такие замучаешься!

— Костей в человеческом теле хватает, — задумчиво произнес я. — А если в чистое мясо? Пшик? Чего размечтался Гавриил?

Зачетов, невидяще рассматривавший баранью тушу, очнулся и заговорил вполголоса:

— На Сунже это было, река такая за Тереком. Пошли мы в набег чечена пощипать. Столкнулись с кабардинцами на свою беду. В гости те приезжали к кунакам. А кабардинец, я вам доложу, противник сурьезный. Многие князья ихние ездят в кольчугах да бронях. Так вот — простая пуля такого не берет!

— Серебряная нужна, заговоренная? — развеселился Козин.

Зачетову было совсем не смешно. С совершенно серьезным видом он ответил замогильным голосом:

— Иголка!

— Причем тут иголка? — не сговариваясь, хором переспросили я и Никита.

— Уж больно наш сотник на одного удальца осерчал, ружо иголкой зарядил, да и стрельнул.

— И?

— Пробил кольчугу! Орал тот князь как оглашенный. И вот что я вам доложу, односумы: патрон ваш, Петр Василич, супротив доспешного — самое то!

Я удовлетворенно кивнул и улыбнулся, предвкушая их реакцию.

— А теперь представьте: у нас городской бой. В комнате или башне засел противник и не высовывается. Как его выковырять?

Козин задумался."

"— Рикошет! Свинец плохо рикошетит, а тут облако стеклянное во все стороны полетит, ежели, к примеру, в створ бойницы попасть али в стену!

Зачетов загорелся.

— Давайте попробуем!

— Где же мы тебе окно найдем?

Он отмахнулся. Бросился к краю арыка и постучал по самому его верху — по валу, который когда-то не давал воде разлиться. Под действием солнца глина запеклась до состояния камня.

Позабыв про бойцов, мы с Козиным подхватили две висевшие на манекенах наименее пострадавшие туши и с грехом пополам пристроили их на том месте, на которое указал гребенский казак.

— Остались еще патроны, вашбродь? Дайте мне, испытаю, — попросил Зачетов.

Козин тоже протянул руку. Увлеклись, как юнцы, мужики, но и меня охватил азарт. Зарядили три ружья, отбежали в сторону, оценили позицию.

— Не годится! Давай с другой стороны арыка, — предложил я.

Подсаживая друг друга, под удивленные взгляды сотни, замершей в пятидесяти шагах и не понимающей, с чего бы начальство вдруг забегало, мы взобрались на противоположный мишеням край арыка. Не сговариваясь, распределились на разном расстоянии и под разным углом.

— Огонь!

Три ружья ухнули вразнобой. Мы подхватились и побежали к мишеням.