Стражники удовлетворились объяснением — и слава богам. Убивать уже не хотелось. Он и так уже купается в крови, как настоящий тиран-упырь.

В команде ""Черного Цветка"" никто не был убит — никто, кроме двух парней, которых Лорана привязала к мачте, и медленно разрезала на куски, начиная с ""их поганых членов"", и заканчивая языками. Они умирали долго, страшно, Сергей не желал на это смотреть, но вмешиваться не стал. Лорана ему все рассказала.

Возможно эта расправа, а также приличное количество золотых (конфискованных у покойного Мокрассана), выданных команде корабля, стали причиной истовой работы всех, от матроса, до боцмана и нового помощника капитана, разбирающегося в судовождении. Мокрассан недавно набрал новую команду, увеличив состав ее в два раза, так что проблем с обслуживанием парусов не возникло."

"Команда боялась Морну и Лорану до колик, и бегала по приказанию бегом, будто люди спасались от смерти. Впрочем, это было недалеко от истины. Морна сразу сказала — кто будет плохо работать, отправится в пасть к морским чудовищам, которые стаями сопровождали корабль и в открытом море.

Сергей не мог улететь к пузырю вместе со своими соратницами. Не хватило бы сил. Он был вынужден снова оставить их на корабле, но теперь они были гораздо осторожнее, чем в первый раз. И коварного капитана Ульдира Мокрассана уже не было.

А еще — команда знала, что Серг вернется, и знала, что будет, если они посмеют напасть на его друзей. Потому можно было спокойно лететь к пузырю, а потом вернуться, и забрать женщин с собой.

И все равно — улетал Сергей не со спокойным сердцем. Один раз так уже улетел…

Рес и Занда. В Занду он был когда-то влюблен, а Рес…Сергею его тоже не хватало. Как и Джана. Как и Абины. Как всех, кто был ему дорог, и кто безвременно ушел, оставив о себе только память. И хорошо, что у Сергея память нечеловеческая, что он ничего не может забыть. Когда-нибудь расскажет о своих друзьях поэтам, сказителям, писателям, и они сочинят хорошие романы, и это будет памятником погибшим друзьям.

Впереди — много работы. Добыть много золота, восстановить ""Ла-донг"", остановить наступление Гекеля, и помирить лесных жительниц, и Эорн. Разобраться с Киссосом, и создать свою армию, которая позволит держать Империю в узде.

И осчастливить людей — как сможет. Даже насильно. Неправда, что насильно счастливым сделать нельзя — можно. Нужно только рассказать людям, в чем именно их счастье, вот и все. И быть справедливым. И тогда — настанет мир и покой.

И возможно, тогда Сергей выполнит то, зачем боги заслали его в этот мир. По крайней мере — он надеялся, что дело обстоит именно так.

А пока — он несся в сверкающем голубом небе, щурясь от яркого света и глядя на облака, проплывающие под ногами!

И было ему хорошо, и печально.