– Ладно, неважно. Знаю, что Юсупов тебя попросил Максу помочь, но…

– А ты ведь нарочно там в пропасть сиганул, – напоминаю ему.

Палей хмыкает.

– Ты понял, да? Просто мне никогда не нравилось быть клоуном не по своей воле. А там был чистый цирк, и я уверен, что ты тоже это понял ещё в лабиринте.

Смотрю на него в упор и неторопливо отвечаю:

– Мне тоже не нравится быть клоуном. Но бросать своих я не привык. Даже в цирке.

И княжич Палей заливается ярким румянцем, как девчонка. Тьфу ты… Хмыкаю и смотрю в сторону.

– Ну, тогда мы ещё не были командой, – говорит он наконец.

Посмотрим. Посмотрим, как ты поведёшь себя в команде, единоличник хренов. И если мне что-то не понравится…

– Но сейчас это неважно, важно совсем другое, – опять частит Палей. – Каменский, пойми: если менталисты снимут с тебя картинку того, что там случилось, возможно, выяснится, что с Максом произошло. И его смогут вылечить. Сейчас это всё на уровне гадалок. Ну и с тебя подозрения снимутся, – поспешно добавляет он.

Вспоминаю перекошенное лицо графини Горчаковой и невольно морщусь. Мне нет дела до того, что обо мне думают родители Макса.

Однако Палей прав. Нужно показать то, что я видел. Чем только не шутят боги… Возможно, местная медицина действительно способна восстановить каналы. Но если так – я буду очень удивлён.

* * *Вернувшись в комнату, выясняю, что Шанк найден и возвращён на место. Без сумки, правда. А значит, божественная зараза продолжит шляться по башне. Вся надежда теперь на Крайта. Но вопрос с Шанком надо решать – и срочно. Обратиться, что ли, и с этим к лешему… Превратить божественную длань в щеночка… Вот только вряд ли она на это согласится.

Дух дракона всё-таки. Эх, мечты.

От души хвалю кошака, кормлю его тьмой – змей бывшему химерингу всё-таки мало. Потом кормлю Шанка. Он только что не мурлычет, поглощая мой эфир. А кошак, глядя на это, презрительно фыркает.

– Младший ест предметы, – сообщает мне. – Зачем кормить ещё?

– Не ест, а поглощает. И ты тоже ешь змей.

– Вкусно. Идём ловить змей?

– Колбаса не устроит? – спрашиваю без особой надежды.

– Змеи вкуснее.

– Может, обойдёшься сегодня?

– Пф-ф… – обижается Крайт. – Надо валяться в траве. И змеи.

– В траве-то на фига?

Получаю картинку всё тех же лысых клыкастых тварей.

Вот чёрт. С блохами надо что-то делать. Я же, мать вашу, старший стаи! Токсина, что ли, спросить, вдруг у него есть зелье от кошачьих блох…

– Погнали за змеями, – вздыхаю, направляясь к дверям. И одновременно звоню Токсину.

Глава 12"

"До шести часов – времени, назначенного Хатуровым, – успеваю выяснить, что средство от блох продаётся в любой ветеринарной аптеке, покупаю это волшебное зелье и выгуливаю кошака в ближайшем парке.