Есть такая мысль: если такая тварь может пропасть в любой момент, то есть, считай, стать невидимой, её вполне можно использовать для…

– Воровства! – ржёт Токсин. – Ну чего? Удобно же. Приручил – и посылай банк грабить, его ж никто не видит.

Парни смотрят на него, раскрыв рты, а Палей крутит пальцем у виска:

– Ну ты, Токсинчик… Извини! Ты, Димон, фантастику смотреть бросай, да? ПРИРУЧИТЬ?! Разломную тварь – ПРИРУЧИТЬ?! Я такое только в блокбастерах видел. Ты тоже, Каменский, загнул… Как ты такую тварь используешь? Нереал.

– Да пошутил я, – бурчит Токсин.

 – Хотя…

Я помалкиваю. В блокбастерах, да? И в фантастике, ага. Вон она валяется, эта фантастика, у меня в спальне. Бубенцы нализывает.

– Вот именно, что хотя… – говорит Ильин. – Это не совсем шутка. Существует такое плетение – Цепи Души. Прикованное таким образом существо становится практически рабом того, кто эти самые цепи сплёл. Хозяина, то есть.

Вот никаких сомнений. Несколько дней назад я лично срывал такие цепи со своего химеринга.

– Фантастика… – уже не так уверенно говорит Палей. – То есть я знаю про Цепи Души. Это запрещённое заклятие, но дело не в том.

Разломную тварь надо сначала поймать.

– Сложно, – киваю я. – Но если поймать её в разломе? Ещё маленькой тварюшкой?

Теперь ржут все."

"– Ещё один любитель блокбастеров! – заливается Палей.

И даже Львов смотрит на меня, задрав брови. Мол, чего это я тут о невозможном треплюсь, в серьёзном мозговом штурме.

А ведь картинка вырисовывается вполне логичная. Некто посылает в разлом изменённого мага, которому не страшен тёмный эфир, и тот приносит ему… котёночка… И вот вам тварь, полностью подчинённая хозяину и способная для него в том числе воровать, почему нет.

ЧТО ИМЕННО держал под брюхом тот пёс с шестью лапами? И явно же оберегал, раз не лез в бой. Значит, на нём Цепи Души и он что-то украл для своего хозяина.

Ладно.

Раз уж я решил, что это моя команда… Прав Палей: не хрен ходить вокруг да около.

– Вот что, парни, – говорю я, жестом заставляя их замолчать. – Вы слышали что-нибудь об изменённых?

* * *Я рассказываю им то, что знаю. Не делая выводов, не называя источник информации, не упоминая о пропажах аристократов.

И да, в таком изложении всё это звучит как статья из жёлтой прессы.

Как я и думал, для парней это не новость. Но знают они практически то же самое, что и я. А это всего лишь уровень слухов. Хотя…

– То, что в империи иногда пропадают одарённые, – заявляет Ильин, – это факт. Возможно, именно в такие лаборатории они и пропадают. Почему нет? Если совместить современные технологии с магическими техниками, вполне можно заставить человеческий организм мутировать.

Именно. Мне пришла та же самая мысль.