Ильин, хитровыделанный провинциал, прибился ко мне ещё в лагере, не желая оставаться в одиночестве среди высокородных аристо.

Но кроме того…

«Это правда, – транслирует мне кошак, который, видимо, тоже ловит эмоции парней. И добавляет: – Они хотят быть в стае».

А стая – это не только выгода. Это права и обязанности. Это товарищество.

Ладно.

Киваю.

– Парни, я всё понимаю. И правда осторожен. Но мамины юбки не надо изображать, договорились? Ну и всё на этом. А раз уж стоим, то мне нужна кое-какая инфа. Кто-нибудь знает о такой организации «Свободное братство»?

Все четверо уже привыкли, что Никита Каменский до поступления в Императорское училище мало чем интересовался. Потому не удивляются моему вопросу.

– «Братство свободных», – поправляет Львов. – Что-то типа революционной партии. Долой засилье аристократов и прочее в том же роде. Ну это, понятно, приманка для простонародья. На самом деле такие партии всегда стремятся к власти. Неважно, какие у них лозунги.

– И что, серьёзная организация?

– Вполне, – хмуро отвечает он. – Причём их верхушку никак не могут поймать. Известна только кличка лидера – Колдун. Очень хорошо организованы, на террористические акты посылают только фанатиков. А от таких информации не добьёшься – они её просто не знают.

Вспоминаю щуплого типа, попытавшегося вчера меня похитить. Он был свято уверен в том, что разломы открывают сами аристократы. Фанатик как есть. Причём тупой. Спрашиваю:

– А ведь было покушение на императора? Это их рук дело?

– Да. Было три покушения за последние пять лет, – мрачно говорит Егор Ильин. – Последнее, правда, уже больше года назад. Но, думаю, потому что охрану императора усилили так, что комар не пролетит. Однако затишье всегда говорит о подготовке нового покушения.

– Или о подготовке к государственному перевороту, – добавляет Палей. – Кстати, этот Колдун, скорее всего, просто подставная фигура. Так мой отец считает, по крайней мере.

Следующую информацию подбрасывает Токсин:

– Моя кузина – владелица аукционного дома «Лотос», вы знаете. Так вот она говорит, что последние месяцы на тайных аукционах всё чаще приобретают довольно странные вещи. Типа дорогущих артефактов ускорения эфира.

– Что ж тут странного? – удивляется Ильин. – Они всем нужны."

"– Да, но скупают именно древние, буквально охотятся за ними. Те, которым не меньше пятисот лет. А вы же знаете, что современные артефакты работают гораздо хуже. Древние техники утеряны… Я думаю, что эти техники пытаются восстановить. А судя по стоимости, этим занимаются очень обеспеченные люди.

– Кстати, – вспоминаю я. – Твоё экспериментальное зелье ускорения эфира работает.

– И ты молчал! – орёт Токсин.

– Повода не было, – пожимаю плечами.