Он молча протянул письмо Ровану.

Рован сразу же уловил сохранившийся запах Аэлины. Он развернул письмо. Эдион вытянул шею и тоже стал читать.

Письмо Аэлины наследному принцу Вендалина было коротким и жестким. Крупные печатные буквы шли поперек листа. Аэлина выплеснула на него все чувства, владевшие ею в тот момент:

ТЕРРАСЕН ПОМНИТ ЭВАЛИНУ АШЕРИР.

А ТЫ?

В СТРАЖЕ ТУМАНа Я СРАЖАЛАСЬ ЗА ТВОЙ НАРОД.

ВЕРНИ ЖЕ МНЕ ДОЛГ, ЕСЛИ В ТЕБЕ ОСТАЛАСЬ ХОТЬ КАПЛЯ СОВЕСТИ.

Далее шли краткие указания, как сюда добраться.

– Аэлина обратилась только ко мне, – пояснил Галан. – Не к моему отцу. Только ко мне.

К армаде, которой командовал Галан. Она стояла на страже морских границ, не пропуская к Вендалину ни одно адарланское судно.

– Рован, смотри, – предостерегающе шепнула Лисандра.

Он повернулся. К этому времени Ансель и Энда уже высадились на берег и сейчас шли сюда, стараясь держаться подальше от ведьм и удивленно поглядывая на Галана. Но предостережение Лисандры касалось не их, а небольшого отряда, появившегося на гребне дюн. Эти люди были в белых одеждах, густо забрызганных грязью. Похоже, отряд добирался сюда через Каменные Болота.

Рован догадался, кто они.

Он понял это раньше, чем отряд достиг берега."

"При виде их многослойных развевающихся одежд Ансель заметно побледнела. Отряд остановился. Высокий мужчина в центре откинул капюшон. У него было совсем молодое смуглое лицо и зеленые глаза.

– Илиас, – прошептала королева Западного края.

Илиас, сын Немого Учителя из крепости Молчаливых ассасинов, смотрел на Ансель, и черты его лица делались все жестче. Рован направился к нему, отвлекая внимание на себя. Илиас сощурился, оценивающе глядя на него. Потом, как и Галан, стал внимательно искать глазами золотоволосую женщину, которой не было среди собравшихся. Не найдя ее, Илиас снова уставился на Рована: почувствовал в нем главного.

– Мы пришли исполнить наш долг перед Селеной Сардотин… перед Аэлиной Галатинией. Мы ей обязаны жизнью. Но где же она? – спросил Илиас.

Привычка молчать по многу дней делала его голос хриплым.

– Так вы – «сессиз сюкаст», – удивленно качая головой, сказал Дорин. – Молчаливые ассасины из Красной пустыни.

Илиас кивнул. Он мельком взглянул на Ансель (казалось, ее вот-вот начнет тошнить), сказав Ровану:

– Не думал, что у Аэлины столько должников, обязанных ей жизнью.

Его слова прозвучали как сигнал. На гребне дюн появилось множество воинов в белых одеждах. Их были десятки. Сотни.

Ровану подумалось: может, все ассасины из этой пустынной крепости явились отдать долг Аэлине? Легион таких воинов на поле боя не уступит Беспощадным Эдиона.

И Галан…

– А скольких привел ты? – спросил Рован у наследного принца Вендалина.