Уже будучи в покоях, поняла, что спать не хочу, настроение ниже некуда, стены душат, и вообще хочется уже домой очень сильно, только кто же пустит. Ощущаю себя грязной, все еще словно чувствуя на себе прикосновения тех мерзавцев, но почему-то куда больше думаю про бал, про поведение Ремека. Все же меня задевает отношение Ошентора. Как целоваться и зажимать – вот он, пожалуйста, а как на танец пригласить, так, гхм, лицом не вышла.

Переоделась в удобное домашнее платье и распустила волосы. Блаженство. Иногда так мало нужно для счастья. Спать не ложусь, жду генерала, этот мужчина может и посреди ночи явиться.

Но явился не Ошентор.

– Шали, как ты, девочка?

Подпрыгнула в кресле, пролив на себя чай, который до этого неспешно пила. Благо хоть чай уже не горячий. Нервы, конечно, стали совсем плохие, но извините, что в моей гостиной делает император, притом, что никто не объявлял о его приходе и двери в мои покои не открывались.

– Вы знаете, ничего, только зачем же так пугать, ваше величество?

Удивительно, но этикет, который я в последние дни усиленно осваиваю, все же решил отложиться на рефлексах, поскольку я, отставив чашку чая, тут же поднялась и сделала перед императором вполне себе приличный реверанс.

– Это лишнее, – фыркнул мужчина и протянул ладонь к моей груди. Шарахнулась в сторону, и император вновь фыркнул. – Я высушу.

Чай я пролила на грудь, это да. Похоже, любят маги девушек сушить.

– О, спасибо, не стоит. Я как раз собиралась пойти переодеться. А как вы здесь оказались?

– Я решил не утруждать тебя официальным вызовом после всего случившегося, благо, тайным ходом из моих до твоих покоев всего пару шагов сделать. Так как ты себя чувствуешь? Инцидент не из приятных.

Мысленно выругалась. Надо было еще с момента заселения начать работу с грызунами по выявлению ходов. Правда, тут наверняка все тайные двери на магических замках.

Наверное, благородная лира не стала бы жаловаться, с честью и достоинством произнесла бы, что все в порядке, но:

– Плохо, ваше величество. Но не столько от этого инцидента. Не могу уже больше тут сидеть, стены давят.

Его величество удивленно хмыкнул.

– Шали, вообще-то ты во дворце всего ничего.

– Мне и этого много.

– Свободолюбивая ведьмочка, да? Ну ладно, пойдем.

Только лучше и правда тебе переодеться. И потеплее. Ночь, еще и ветер сильный поднялся.

Застыла в изумлении.

– Куда идем?

– Как насчет конной прогулки? Вдоль берега океана. Только ты, я и взвод охраны.

– Вы приглашаете меня на свидание? – Император улыбнулся, ничего мне не ответив.

Без лишних слов умчалась переодеваться. В гардеробе взгляд упал на белое платье. Простой крой, но изящное, движений не стесняет. Для конной прогулки пойдет. Конь у меня теперь белый, так что будет эффектно.