— Проверить раненых! — скомандовала рыжеволосая женщина, вытирая меч о штанину убитой твари, когда-то бывшей грузным мужчиной. — Собрать кристаллы! Дозоры по периметру!

Я выдернул глефу из тела последнего Трухляка и огляделся. Поле боя представляло собой жуткое зрелище — больше полусотни трупов Бездушных устилали землю, но люди выстояли. Несколько раненых не в счёт.

Её люди бросились выполнять приказы с чёткостью, говорящей о долгой совместной службе. Она повернулась ко мне, и я снова почувствовал это странное притяжение.

Высокая — лишь на полголовы ниже меня ростом, что для женщины было редкостью.

Старше и Полины, и Василисы, лет двадцать пять или около того. Под испачканной кровью формой угадывалось красивая, атлетическая фигура, выдававшая годы упорных тренировок. Медно-рыжие волосы, собранные в тугую косу с вплетёнными металлическими кольцами, частично растрепались во время боя. Несколько прядей обрамляли лицо с резкими, но привлекательными чертами — высокие скулы, прямой нос и волевой подбородок с небольшой родинкой. Шрам через левую бровь придавал ей особую, хищную красоту, но серо-голубые глаза цвета штормового моря смотрели прямо и честно.

Даже залитая кровью тварей, с грязью на лице, она излучала особую харизму — не красоту в привычном понимании, а притягательность силы и уверенности. Это была не изнеженная аристократка, от скуки играющая в войнушку, а настоящий ратница, закалённая в горниле сражений. Полени́ца[1], шагнувшая на поле боя прямиком из древней былины.

Я поймал себя на том, что не могу отвести взгляд. Почувствовал, как что-то сжалось в груди. Не от покидающего тело адреналина — это чувство я знал слишком хорошо.

Нет, это было иное. Словно молния прошла через моё тело, оставив странное тепло и одновременно холод. Время замедлилось, и я будто впервые по-настоящему увидел её, хотя что-то в ней отзывалось болезненно знакомым.

«Моя!», — пронеслось в голове, и я тут же одёрнул себя. Что за бред? Я даже не знаю, кто она такая. Но сердце упрямо стучало: «Моя, моя, моя».

— Благодарю за помощь, сударь, — после боя её голос звучал с лёгкой хрипотцой. — Княжна Засекина Ярослава Фёдоровна, капитан ратной компании «Северные Волки» к вашим услугам.

Полина сбоку от меня напряглась, как готовая к броску кошка.

Она переводила пристальный взгляд с Ярославы на меня и обратно, а затем шагнула ближе. Её пальцы побелели от того, как сильно она сжимала рукоять своего жезла

— Боярин Платонов Прохор Игнатьевич, воевода острога Угрюм, — представился я, стараясь не обращать внимания на ревнивые взгляды Белозёровой. — Рад был помочь. Что привело вас в эти края?

Засекина оглядела поле боя, где её люди методично добивали подёргивающихся тварей и собирали кристаллы Эссенции.