В этот момент с южного направления прорвалась вторая Стрига. Она перепрыгнула через щитоносцев. Миг, и она бы оказалась внутри нашего строя, чтобы начать свою жатву, но…

Пиромант среагировал мгновенно, выпустив концентрированный огненный луч прямо в голову твари. Стрига грузно упала наземь, когда пламя охватило её череп, но продолжала двигаться, охваченная огнём. Я вытянулся в движении и перехватил её ударом глефы, отсекая голову одним чистым движением.

Бой продолжался около семи минут. Магам больше не пришлось проявить себя. Щитоносцы удерживали строй, а алебардисты методично уничтожали приближающихся Бездушных.

Наконец, последняя тварь была обезглавлена, и вокруг нас остались только неподвижные тела.

Я осмотрел отряд. Двое щитоносцев получили глубокие царапины, один стрелок был ранен в плечо, и им уже занимался доктор Альбинони, но серьёзных потерь нам удалось избежать.

— Вырезать Эссенцию, — приказал я. — Сжечь тела.

Специально отобранные для этой задачи бойцы принялись за дело.

— Слаженно, — похвалил я отряд, когда всё было закончено. — Именно так мы и будем действовать дальше.

Командная работа, никакой паники.

Василиса выглядела удовлетворённой результатом. Полина, бледная от волнения, тяжело дышала. В её случае первое боевое крещение пройдено. Тимур сохранял профессиональное спокойствие, только капли пота на лбу выдавали напряжение."

"— Они знают о нашем присутствии, — заметил Борис, вытирая серповидное лезвие на конце алербарды. — Это была разведывательная группа. В самом капище нас ждут куда более серьёзные силы.

— Даже не сомневаюсь… — протянул я.

Первое столкновение было лишь пробой сил. Настоящее испытание ждало нас впереди.

— Отправь троих на разведку. Где-то там следы людей, что были здесь до нас. Скальд покажет.

Ворон послушно сорвался в воздух, устремляясь на северо-восток.

Через двадцать минут разведчики вернулись, неся странные находки.

Глава 10

Разведчики вернулись, держа в руках потрёпанные рюкзаки из плотной ткани цвета хаки. На каждом красовался одинаковый логотип — массивная дубина, обвитая кольцом из молний.

— Нашли ровно там, где показала ваша пташка, — доложил Федот, ставя находки передо мной. — Судя по всему, брошены в спешке.

Черкасский подошёл ближе и внимательно осмотрел эмблему на рюкзаках. Его глаза сузились, а на лице появилось выражение профессионального интереса.

— Это «Перун». Ратная компания из Московского Бастиона, — он провёл пальцем по логотипу. — Довольно известная организация. Специализируются на операциях в Пограничье.

— Наёмники? — спросил я, расстёгивая один из рюкзаков.

— Можно сказать и так, — Тимур опустился на одно колено рядом со мной. — Военная структура для деликатных поручений.