И вот сейчас она, не доехав совсем чуть-чуть до дачи, сидит в машине и пережидает стоящий сплошной стеной ливень. К вечеру уже стемнело, да ещё ливень добавил плохой видимости. Указатель на их поселок со смешным названием Ромашкино, конечно, был, но Мария боялась его пропустить. Фонаря, освещающего указатель, там не было. Сам указатель стоял в тени разросшейся ели. Его и в светлое то время суток в последний момент замечаешь, а тут ещё и ливень, и гравийная дорога. Мария, откровенно говоря, боялась ехать под таким ливнем. У её машины совсем лысая резина. В семейном бюджете вопрос о замене резины на её автомобиле стоял следующим на очереди, после замены колес на автомобиле Дениса.

– Не достоял! – усмехнулась Мария, и пообещала сама себе:

– Ну, ничего, теперь этот вопрос будет у меня первым на очереди.

Вспомнив про сообщения, решила прочитать. Всё равно ведь стоит.

Одно было от мужа с просьбой ничего пока не говорить его маме.

– Ха! Очень надо!! Вот, бегу и падаю, роняя на бегу тапки! Тоже мне, нашел подруг. Нет уж, Денисик, сам своей мамочке всё расскажешь.

Второе было от шефа и состояло всего из двух слов: ""Ты уволена"".

– Вот же ж чудак на букву ""м""! – ругнулась Мария и, отключив звук на телефоне, убрала его в сумочку. Хватит с неё на сегодня сообщений!

Она сидела за рулем в своей машине, смотрела на ливень и пыталась осознать, как так вышло, что она, неглупая женщина с высшим образованием, к своим сорока годам с хвостиком осталась и без работы, и без мужа, и без детей. Две подруги сейчас не в счет. Да и не сказать, что очень уж близкие они подруги. Жены коллег мужа. Да, они много лет отмечают все праздники вместе, делятся какими-то рецептами, иногда собираются втроем в каком-нибудь уютном кафе: подруги – поругать мужей и детей, Мария – больше помолчать и послушать. Мужа она никогда перед подругами не ругала, а детей у них с Денисом нет. Вот, правда, оказалось, что это только у неё нет…

Слезы полились сами. Слёзы жалости к самой себе.

Она рыдала в голос, благо никто не слышал и не видел. За окном было сыро от дождя, а в салоне автомобиля – от её слёз. Со слезами пришло осознание, что она одна на всем белом свете. Даже кота нет. У Дениса была аллергия на шерсть животных.

Мария рыдала, не стесняясь своих слез. Всё равно поделиться не с кем, так хоть проплакаться.

А когда кончился ливень, кончились и слезы. На душе было пусто и ново.

– Вторым, после замены резины на машине, у меня на очереди будет, завести кота! – пообещала сама себе Мария, вытирая слезы, – и собаку!

Вытерев слезы и попив воды из бутылки, она поехала в свой дом, строить новую жизнь.

Свою! Новую! Жизнь!

С котом, собакой и новой резиной на автомобиле.

Глава 1

Спустя три года.

– Мария Сергеевна, ты дома? – голос соседки Нюры заставил выйти Марию на крыльцо.