Твой волк ждёт в лесу за постоялым двором. На этом мы расходимся.

Я сдёрнула со спинки стула плащ. Хоук молча смотрел, как я собираюсь: надеваю сапоги, поправляю ножны.

– Куда ты пойдёшь? – спросил он, когда я направилась к двери.

– Куда-нибудь.

– Но ты сказала, что тебя будут искать. И убьют, если найдут.

– Постараюсь не попасться.

Он смотрел на меня так пристально, что я отпустила дверную ручку.

– Ну что ещё?

Хоук опустил взгляд на серьги.

– А если тебе не придётся убегать? Ты сохранила мою жизнь, а я сохраню твою.

Я фыркнула.

– Ну и как ты это сделаешь? Прости, но ты не выглядишь как рыцарь-защитник.

– Я не рыцарь. Я принц, сын Верховного Короля Пяти Дворов Моргота и Верховной Королевы Лиры и наследник престола. И я могу отвести тебя в своё королевство. Там Гильдия тебя не достанет.

Я недоверчиво прищурилась, хотя сердце невольно затрепетало. На мгновение передо мной замаячил выход. Я могла сбежать от Гильдии, от жизни убийцы, от ужасов, которые переживала почти каждый день с той ночи, как Варден привёл меня в свой дом. И этот выход мне предлагал щуплый мальчишка, назвавшийся принцем фейри. Это звучало слишком хорошо даже для сказки.

– И в чём подвох?

Хоук пожал плечами.

– Ни в чём. Я не осуждаю тебя за твою работу. Но, если ты хочешь уйти из Гильдии, я предлагаю выход. За то, что спасла меня, и… вернула то, что осталось от моей сестры, – для меня Астэр значила очень много. – Он замолчал, перебирая в пальцах рубины, а потом поднял на меня взгляд и тепло улыбнулся. – Королевство большое. Захочешь – останешься в моём замке, а не захочешь – пойдёшь куда-то ещё.

Я смотрела в его янтарные глаза, большие и искренние. Ещё никто никогда не смотрел на меня так… открыто.

Особенно когда знал, кто я на самом деле. Я закрыла глаза на всё, что меня пугало и мучило, позволив сердцу потянуться к нему. В конце концов, я была всего лишь шестнадцатилетней девчонкой, которая ещё не успела потерять себя, которая ещё втайне надеялась, что сможет вырваться из мрака.

И я позволила себе поверить Хоуку.

– По рукам.

– Тебе очень идут рубины, – улыбнулась я, поглаживая его ухо. Тёплое, покрытое почти невидимым глазу пушком.

Хоук поёжился и засмеялся, перекатываясь по траве. Мы остановились на берегу реки, чтобы отдохнуть.

Волк ушёл в лес на охоту, и мы его ждали, греясь на солнце. Мы уже две недели ехали на север, где, по словам Хоука, в горах прятались двери в королевство фейри. Хоук ещё не прошёл Преображение, а потому магия плохо его слушалась и скрывать чарами волка и нас вместе с ним он мог только на короткие промежутки времени, поэтому передвигаться приходилось осторожно, в основном ночью и по возможности избегать человеческих поселений. Но иногда мы выбирались в города и деревни по дороге, чтобы раздобыть еды или одежды.